Zimbabwe : un chasseur complice de la mort du lion Cecil relaxé

Les charges contre Theo Bronkhorst ont été abandonnées par la haute cour de Bulawayo, a annoncé son avocat ce vendredi.

La polémique qui a secoué le monde des associations de défense de la nature au sujet de la mort d’un lion protégé au Zimbabwe semble se terminer par une happy-end, ne serait-ce que pour les personnes mises en cause. L’accompagnateur du chasseur et dentiste américain Walter Palmer vient d‘être blanchi des accusations retenues contre lui par les autorités zimbabwéennes au moment où le scandale a pris une dimension internationale.

M. Bronkhorst était accusé de n’avoir pas empêché l’Américain de tirer sur le lion Cecil alors qu’il était censé savoir qu’il s’agissait d’un animal protégé. Le procureur estimait plus précisément que l’accompagnateur a conduit le fauve à sortir du Hwange National Park avec des appâts.

Permis de chasse

Un point de vue qui n’a pas été suivi par les juges. Ils ont sans doute été sensibles aux arguments des avocats de Theo Bronkhorst. Ces derniers ont fait valoir, dès le début de la procédure, que leur client n’avait rien à faire dans un tribunal sitôt que le chasseur américain était titulaire d’un permis de chasse.

En octobre 2015 déjà, le gouvernement d’Harare avait indiqué qu’il ne comptait pas poursuivre Palmer pour la mort du lion Cecil du fait que le chasseur avait demandé et obtenu un permis de chasse. Cependant, il a été retenu que l’Américain ne pourrait plus visiter le Zimbabwéen en tant que chasseur dans l’avenir.