Se rêvant James Bond, un Britannique tente d'espionner pour la Russie

Un Britannique qui rêvait de ressembler à James Bond a été reconnu coupable mardi de tentative d'espionnage au profit de la Russie.

Howard Phillips, 65 ans, a tenté de transmettre des informations sur l'ancien ministre de la Défense Grant Shapps à deux hommes qu'il croyait être des agents russes. En réalité, il s'agissait d'agents secrets britanniques sous couverture.

Le jury de la Winchester Crown Court a reconnu Howard Phillips coupable d'avoir aidé ce qu'il croyait être une agence de renseignement étrangère. Le verdict unanime a été rendu après quatre heures de délibérations.

Il a été placé en détention provisoire et sera condamné à l'automne. Aucune date précise n'a été fixée.

Les procureurs ont déclaré que M. Phillips avait proposé de communiquer les coordonnées de M. Shapps ainsi que l'endroit où il gardait son avion privé afin de "permettre aux Russes d'écouter les plans de défense britanniques".

L'ex-femme de l'accusé a déclaré au tribunal que Phillips "rêvait d'être comme James Bond" et qu'il regardait des films sur les services secrets britanniques parce qu'il en était "entiché".

Bethan David, chef de la division antiterroriste du Crown Prosecution Service, a déclaré que la condamnation envoyait un message clair à toute personne envisageant d'espionner pour le compte de la Russie.

"M. Phillips était effronté dans sa quête de gains financiers, sans se soucier du préjudice potentiel causé à son propre pays", a déclaré Mme David.