Afrique du Sud : ce qu'il faut savoir avant les élections

Les élections sud-africaines détermineront le degré de lassitude du pays à l'égard du Congrès national africain (ANC), qui est au pouvoir depuis la fin du système d'apartheid de la minorité blanche, il y a 30 ans.

Le président Cyril Ramaphosa et l'ANC luttent pour conserver leur majorité parlementaire et plusieurs sondages d'opinion ont évalué le soutien du parti à moins de 50% avant l'élection de mercredi.

Cela ne signifie pas que l'ANC, en proie à des difficultés, ne sera plus au pouvoir dans l'économie la plus avancée d'Afrique.

Même si la célèbre organisation autrefois dirigée par Nelson Mandela a vu sa popularité décliner, personne ne s'est hissé au rang de remplaçant. Au lieu de cela, les Sud-Africains qui se sont détournés de l'ANC ont cherché des réponses auprès d'un éventail de partis d'opposition.

L'ANC devrait encore remporter la plus grande partie des suffrages. Mais sans majorité absolue, il devrait former une coalition pour rester au gouvernement et maintenir M. Ramaphosa pour un second et dernier mandat présidentiel. Pour un pays clé du continent africain, cela pourrait entraîner de nouvelles complications. Certaines coalitions récentes au niveau local ont été des échecs spectaculaires.

Si la plupart des Sud-Africains sont prêts à manifester leur mécontentement à l'égard de l'ANC à un moment décisif, un gouvernement de coalition pourrait ne pas résoudre facilement les grands problèmes du pays, qui comprennent des taux de chômage et d'inégalité parmi les plus élevés au monde.

Comment se déroulent les élections ?

Les Sud-Africains ne votent pas directement pour leur président, mais décident de la composition du Parlement, appelé Assemblée nationale. Pour ce faire, ils choisissent des partis qui obtiennent des sièges au Parlement en fonction de leur part du vote national. L'Assemblée nationale, qui compte 400 membres, élit ensuite le président, c'est-à-dire que le parti qui a la majorité choisit le chef de l'État.

Depuis les premières élections multiraciales de 1994, l'ANC a toujours été majoritaire, mais cette fois-ci, il pourrait devoir conclure des accords avec d'autres partis afin d'obtenir les 201 voix nécessaires pour réélire M. Ramaphosa, âgé de 71 ans, et former un gouvernement.

Le jour principal des élections est mercredi et les électeurs voteront dans les neuf provinces et décideront de la composition des assemblées législatives nationales et provinciales. Certaines personnes ayant reçu une autorisation spéciale voteront plus tôt, lundi et mardi. Les résultats sont attendus dans les prochains jours.

Près de 28 millions de personnes, sur une population de 62 millions d'habitants, sont inscrites sur les listes électorales pour ce qui n'est que la septième élection nationale entièrement démocratique du pays depuis le démantèlement de l'apartheid.

Les candidats

Plus de 50 partis politiques sont enregistrés pour les élections nationales, le plus grand nombre jamais enregistré, et encore plus pour les législatures provinciales. Les candidats indépendants seront autorisés à se présenter pour la première fois.

Le sort de l'ANC fait la une des journaux : Ramaphosa est le leader du parti et le visage de sa campagne. La principale opposition est l'Alliance démocratique centriste (DA). Elle a conclu un accord avec quelques petits partis dans l'espoir que leur vote combiné puisse forcer l'ANC à quitter complètement le gouvernement, mais cela ne semble pas devoir se produire.

Les Combattants pour la liberté économique (EFF), parti d'extrême gauche, sont le troisième plus grand parti et sont dirigés par Julius Malema, un ancien leader de la jeunesse de l'ANC.

Lors des dernières élections nationales, la DA a obtenu environ 20% des voix et l'EFF 10%, contre 57,5% pour l'ANC. Aucun des deux partis d'opposition ne semble avoir gagné en popularité de manière significative.

Cela s'explique en grande partie par les dizaines d'autres partis, dont beaucoup sont nouveaux, qui ont conquis de petites parts. Si 80% de la population sud-africaine est noire, il s'agit d'une société multiraciale, avec de nombreuses ethnies et 12 langues officielles. Un tableau politique tout aussi diversifié commence à se dessiner.

Parmi les nouveaux partis, le parti MK ou uMkhonto weSizwe (qui signifie Lance de la nation) a attiré le plus d'attention parce qu'il est dirigé par l'ancien président sud-africain Jacob Zuma, qui a tourné le dos à l'ANC qu'il dirigeait autrefois dans une bataille acharnée avec Ramaphosa, l'homme qui l'a remplacé.

M. Zuma n'a pas le droit d'être candidat au Parlement, mais il peut toujours faire campagne pour son parti.

Les grands enjeux

Le chômage et la pauvreté sont les problèmes les plus urgents pour la majorité de la population. Bien que l'Afrique du Sud soit considérée comme le pays le plus avancé d'Afrique, ses contradictions sont flagrantes. Le taux de chômage y est de 32% - le plus élevé au monde - et plus de la moitié des Sud-Africains vivent dans la pauvreté, selon la Banque mondiale.

Cette situation est à l'origine de la majeure partie du mécontentement, car des millions de Noirs pauvres estiment que l'ANC n'a pas suffisamment amélioré leurs conditions de vie, trois décennies après l'apartheid, qui a brutalement opprimé les Noirs au profit de la minorité blanche.

D'autres questions électorales importantes qui sont considérées comme éloignant les électeurs de l'ANC sont le taux élevé de crimes violents, les multiples scandales de corruption du gouvernement au fil des ans, la défaillance de certains services gouvernementaux de base et une crise au sein du fournisseur d'électricité de l'État qui a conduit à des coupures d'électricité dans tout le pays à intervalles réguliers pour économiser l'énergie. Ces coupures se sont atténuées à l'approche des élections, mais elles ont suscité la colère de la population et aggravé la situation d'une économie en difficulté.