Football : les Banyana Banyana boycottent le match contre le Botswana

Les footballeuses de la sélection sud-africaine ont été accusées dimanche de se comporter en "mercenaires" et en "traîtres" pour avoir refusé de disputer un match de préparation en vue de la Coupe du monde (20 juillet - 20 août).

L'équipe sud-africaine, composée de joueurs de remplacement rassemblés à la hâte dans des clubs locaux, s'est inclinée 5-0 face au Botswana au stade de Tsakane, près de Johannesburg. L'équie sud-africaine étaient menée 4-0 à la mi-temps d'un match qui a été retardé d'une heure à la demande de la Fédération sud-africaine de football (SAFA) pour qu'elle puisse se dépêcher de trouver des remplaçantes.

Les Banyana Banyana ont estimé que le terrain, mélange de gazon et de terre, n'était pas aux normes d'une rencontre internationale et qu'il leur faisait courir un risque trop élevé de blessures. La sélectionneuse sud-africaine Desiree Ellis a déclaré que l'une des joueuses qu'elle a dû incorporer avait 13 ans

Les Sud-Africaines, qui achèvent leur préparation en vue du Mondial en Australie et en Nouvelle-Zélande, avaient réclamé de disputer ce match dans une enceinte plus conforme à leur statut, comme le Soccer City de Johannesburg ou l'Orlando Stadium de Soweto. Elles ne sont arrivées au match qu'à la mi-temps, lorsqu'elles sont sorties pour regarder le match depuis les tribunes.

La SAFA n'a pas commenté immédiatement ce qui a déclenché l'affrontement, mais Thulaganyo Gaoshubelwe, président du South African Football Players Union, qui représente les intérêts des joueurs de football, a déclaré que l'incident était en partie dû au fait que les joueurs étaient mal payés.

"Elles se battent pour leurs droits", a déclaré M. Gaoshubelwe à propos des joueurs sud-africains dans une vidéo publiée sur le compte Twitter officiel de son syndicat. "La SAFA ne veut pas inclure d'argent dans leurs contrats. Nous devons nous battre pour les droits de ces joueurs".

Cité sous couvert d'anonymat par l'hebdomadaire City Press, un dirigeant de haut rang de la Fédération sud-africaine de football (Safa) leur a reproché de se comporter en "mercenaires" et en "traîtres".

L'Afrique du Sud, 54e au classement mondial de la Fifa, a été versée dans le groupe G de la phase finale de la Coupe du monde, avec la Suède (3e nation mondiale), l'Italie (16e) et l'Argentine (28e).

La préparation des Banyana Banyana a par ailleurs été perturbée par un conflit avec leur fédération sur la question des primes. Les joueuses ont rapporté qu'elles toucheraient chacune 30 000 dollars de la part de la FIFA, la fédération internationale qui organise la compétition, mais rien de la Fédération sud-africaine.

"Les joueuses se montrent excessives dans leurs exigences", a répliqué le directeur financier de la Safa, Gronie Hluyo, ajoutant que les primes de la FIFA seraient plus élevées qu'aucune prime jamais versée aux internationaux sud-africains, hommes et femmes confondues et rappelant qu'en 2019, lors de la précédente Coupe du monde organisée en France, les Banyana Banyana avaient touché chacune l’équivalent de 1 500 dollars.

Le ministre sud-africain des Sports, Zizi Kodwa, a déclaré dans un communiqué qu'il rencontrerait le syndicat des joueurs mardi "pour entendre les graves préoccupations exprimées par l'équipe". La réunion portera sur le "bien-être" des joueurs et sur des questions liées à leurs contrats.

La South African Broadcasting Corporation a rapporté que les joueuses étaient également mécontentes que leur match d'adieu avant la Coupe du monde se soit déroulé au stade Tsakane, qui ne peut accueillir que 5 000 personnes. Elles y ont vu une marque de "manque de respect".

La délégation sud-africaine s'envolera pour la Nouvelle-Zélande en deux groupes, mercredi et jeudi. Après un ultime match de préparation contre le Costa Rica, l'Afrique du Sud entrera dans la compétition face à la Suède le 23 juillet à Wellington.