Mali : un maire donné pour mort finalement vivant

Baba Ould Cheikh, maire de Tarkint, dans le nord du Mali est bel est bien vivant. Alors que la presse malienne avait confirmé sa mort, l‘élu local a été libéré par ses ravisseurs après plus de trois semaines de détention.

“Tout ce que je peux dire pour le moment, je suis libre. Je suis chez moi actuellement”, a déclaré à l’AFP Baba Ould Cheikh, joint par téléphone.

“Oui, il est libre. Je l’ai vu aujourd’hui (dimanche). Il se porte bien. C’est à cause d’une affaire privée qu’il avait été enlevé”, a affirmé à l’AFP un de ses parents, qui avait fait état fin janvier de son enlèvement, une dizaine de jours auparavant.

L’enlèvement du maire avait ouvert donné libre cours à de nombreuses supputations. D’aucuns estimant qu’il avait été enlevé dans le cadre d’un règlement de comptes. “Soit le rapt a été effectué par des hommes avec qui l’oppose un différend, soit ce sont des islamistes qui ont organisé le rapt”, avait alors expliqué à l’AFP une source de sécurité.

En effet, Baba Ould Cheikh était soupçonné de traîner de nombreuses casseroles derrière lui. Le nom de l’ancien maire avait notamment été cité dans l’enquête sur l’atterrissage dans la région de Gao, en novembre 2009, d’un Boeing 727 venant du Venezuela, transportant de la cocaïne et d’autres produits illicites, selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC). Après avoir déchargé son contenu, les trafiquants avaient incendié l’appareil.

Baba Ould Cheikh avait été arrêté par les forces de sécurité maliennes en avril 2013 pour “trafic de cocaïne”, puis libéré quelques mois après “faute de preuves”.

Dans le nord du Mali, le nom de Baba Ould Cheikh évoquait par ailleurs la médiation pour la libération d’Européens enlevés par des groupes djihadistes. Ce qui avait suscité des accusations de connivence avec ces groupes.