Afrique du Sud : des milliers de poulets euthanasiés après avoir été affamés

Des milliers de poulets euthanasiés en Afrique du Sud après avoir été laissés affamés et s'être entre-dévorés

Des agents de protection animale ont dû procéder à l'euthanasie manuelle de plus de 350 000 poulets, laissés affamés et s'entre-dévorant, une entreprise avicole publique sud-africaine ayant manqué de fonds pour les nourrir, ont indiqué mardi des responsables.

Le Conseil national des sociétés pour la prévention de la cruauté envers les animaux (NSPCA) a déclaré ne pas être en mesure de déterminer avec certitude combien d'autres poulets étaient déjà morts lorsque ses agents sont arrivés sur plusieurs sites d'élevage de volailles négligés, en raison du « cannibalisme de masse » qui a eu lieu parmi les oiseaux.

La NSPCA a réussi à sauver plus de 500 000 poulets, a-t-elle indiqué.

« C'était une scène déchirante », a déclaré la NSPCA dans un communiqué. « Des poulets squelettiques étaient blottis les uns contre les autres, se mangeant entre eux, les lignes d'alimentation étant dénudées.»

Les poulets appartenaient à Daybreak Foods, un important fournisseur de volaille appartenant à la société publique sud-africaine de gestion d'actifs Public Investment Corp.

Les agents de la NSPCA ont été alertés pour la première fois d'une crise dans une ferme le 30 avril. L'organisation a découvert au moins cinq autres fermes dans le nord de l'Afrique du Sud, chacune ayant plusieurs sites où les oiseaux avaient été laissés mourir de faim, a-t-elle précisé.

Daybreak Foods s'est vu refuser l'autorisation d'emmener les oiseaux à l'abattoir car ils étaient trop petits.

Une demande de commentaires par courriel adressée à Daybreak Foods mardi soir est restée sans réponse immédiate.

Nokwazi Ngcongo, porte-parole de l'entreprise, a déclaré au Daily Maverick que les oiseaux n'avaient pas été nourris pendant un certain temps en raison de difficultés financières affectant la livraison des aliments. Elle a déclaré que des efforts avaient été déployés pour limiter autant que possible la souffrance animale.

Nazareth Appalsamy, responsable de l'unité de protection des animaux d'élevage de la NSPCA, a déclaré à l'Associated Press que l'abattage massif avait commencé mercredi dernier et ne s'était terminé que lundi. Environ 75 agents de protection animale ont été chargés d'euthanasier un par un les poulets qui ne se rétablissaient pas, a précisé Appalsamy.

« L'abattage a eu un impact considérable sur le personnel, exposé à des mesures aussi extrêmes », a-t-il déclaré.

La NSPCA a déclaré que les poulets n'avaient pas été nourris depuis plus d'une semaine et s'est engagée à porter plainte contre Daybreak Foods en vertu des lois sur la protection animale pour manquement à ses responsabilités.

Le gouvernement sud-africain a déclaré être en pourparlers avec la direction de Daybreak Foods au sujet de ses difficultés financières.