Semi-marathon de Beijing : 4 Africains dans une course rocambolesque

Les organisateurs ont retiré à He Jie la première place du semi-marathon de Pékin le week-end dernier après qu'une enquête ait confirmé que trois autres coureurs avaient ralenti pour lui permettre de remporter la course.

Les quatre coureurs ont été disqualifiés et ont dû restituer leurs médailles et l'argent des récompenses.

Des internautes chinois ont partagé la vidéo des derniers instants de la course de dimanche, soupçonnant qu'elle avait été truquée. Les images montraient trois coureurs africains laissant He, le meilleur coureur de fond chinois, les devancer peu avant qu’ils ne soient sur le point d’atteindre la ligne d’arrivée.

Les trois coureurs ont délibérément réduit leur rythme, selon un communiqué d'une commission chargée d'enquêter sur la course.

Le comité spécial a indiqué que quatre coureurs avaient initialement été embauchés comme meneurs de coursepar un sponsor, mais que les principaux organisateurs de la course n'en étaient pas au courant. L'un des meneurs n'a pas terminé la course.

Le communiqué ne précise pas si la course a été truquée, mais il présente des excuses.

"Nous nous excusons profondément et sincèrement auprès du monde et de toutes les parties de la société de ne pas avoir découvert et corrigé les erreurs à temps lors de cette course", a déclaré le comité. Zhong'ao Lupao Sports Management Co, le principal organisateur, perd son droit d'accueillir le semi-marathon de Pékin en guise de punition.

L'un des coureurs avait déclaré à BBC Sport Africa qu'ils avaient permis à He de gagner parce qu'ils avaient été embauchés pour servir de meneurs et qu'ils ne concouraient pas pour remporter la course.

"Je n'étais pas là pour concourir", aurait déclaré Willy Mnangat du Kenya. "Mon travail consistait à donner le rythme et à aider le gars à gagner, mais malheureusement il n'a pas atteint l'objectif, qui était de battre le record national."