Ethiopie : annulation des vols vers l'Amhara, en proie à des combats

Ethiopian Airlines a annulé mardi ses vols prévus de mercredi à vendredi vers la capitale de l'Amhara, Bahir Dar, dernier aéroport desservi dans cette région du nord de l'Ethiopie secouée par des combats entre armée fédérale et milices locales.

La compagnie nationale avait arrêté depuis la semaine dernière ses liaisons vers les trois autres aéroports régionaux de Gondar, Lalibela et Dessie.

"Ethiopian Airlines souhaite informer ses clients que les vols prévus mercredi, jeudi et vendredi vers Dessie, Gondar, Lalibela et Bahir Dar sont annulés", a annoncé dans un communiqué Ethiopian Airlines, seule compagnie à y assurer les liaisons intérieures grand public.

Le gouvernement fédéral a décrété vendredi l'état d'urgence en Amhara, deuxième région la plus peuplée d'Ethiopie en proie à de violents combats, seulement neuf mois après la fin d'un conflit dévastateur dans la région voisine du Tigré.

Les forces amhara, dont la milice nationaliste Fano, ont été des alliés capitaux du gouvernement durant cette guerre menée contre les autorités dissidentes du Tigré entre novembre 2020 et novembre 2022.

Mais des tensions ont émergé depuis avril après que le Premier ministre Abiy Ahmed a annoncé vouloir démanteler les "forces spéciales", des unités paramilitaires créées par de nombreux Etats régionaux depuis une quinzaine d'années. Les nationalistes amhara estiment que le gouvernement veut affaiblir leur région.

Les affrontements entre l'armée et des combattants de Fano se sont intensifiés depuis mi-juillet, conduisant plusieurs pays étrangers à recommander d'éviter la région.

Coups de feu

A Bahir Dar, des tirs d'artillerie ont été entendus lundi soir et dans la nuit, "sans arrêt autour des routes de l'aéroport", selon un habitant.

Mardi matin, "il y a eu des coups de feu autour de Lideta 14", quartier situé sur la route de l'aéroport, a-t-il ajouté, soulignant que "les gens ne bougent pas, il n'y a pas de mouvement".

A Gondar, un habitant a fait part de son inquiétude. "Les choses vont vraiment mal ici. En plus des coups de feu, l'artillerie est dans la ville", a raconté ce chauffeur de tuktuk, donnant également seulement son prénom, Simachew.

"C'est vraiment effrayant, même de rester à l'intérieur parce que les sons lourds sont tout simplement horribles. Ce matin (mardi), c'est comme hier, encore des combats. Je ne sais pas comment ça va se terminer", a-t-il ajouté.

A Lalibela, site touristique réputé pour ses églises taillées dans le roc classées au patrimoine mondial de l'Unesco, la situation était "plus calme" mardi que la veille, selon un habitant. Les forces de Fano contrôlent depuis plusieurs jours l'aéroport et la ville.

Les Etats-Unis se sont dits "préoccupés" par ces violences dans le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique.

L'Organisation mondiale de la santé a appelé à maintenir un "accès ininterrompu et à la protection du système de santé en Amhara", pour qu'elle et ses partenaires "puissent continuer d'y travailler".