RDC : 3 Américains risquent la peine de mort pour la tentative de putsch

Les procureurs ont requis mardi la peine de mort contre 50 personnes, dont trois Américains, pour ce que l'armée congolaise considère comme une tentative de coup d'État au début de l'année.

Le procureur militaire, le lieutenant-colonel Innocent Radjabu, a exhorté les juges à condamner à mort tous les accusés, à l'exception d'un accusé qui souffre de « problèmes psychologiques ».

Les accusés, dont le procès s'est ouvert en juin, sont accusés de plusieurs chefs d'accusation, dont beaucoup sont passibles de la peine de mort, notamment de terrorisme, de meurtre et d'association de malfaiteurs.

Six personnes ont été tuées lors de la tentative de coup d'État ratée menée par l'opposant peu connu Christian Malanga en mai, qui visait le palais présidentiel et un proche allié du président Félix Tshisekedi. Malanga a été mortellement abattu pour avoir résisté à son arrestation peu après avoir diffusé en direct l'attaque sur ses réseaux sociaux, a déclaré l'armée congolaise.

Le fils de Malanga, Marcel Malanga, âgé de 21 ans et citoyen américain, ainsi que deux autres Américains sont jugés pour leur rôle présumé dans l'attaque. Sa mère, Brittney Sawyer, a déclaré que son fils était innocent et qu’il avait simplement suivi son père, qui se considérait comme le président d’un gouvernement fantôme en exil.

Tyler Thompson Jr., 21 ans, s’est envolé pour l’Afrique depuis l’Utah avec le jeune Malanga pour ce que sa famille croyait être des vacances, toutes dépenses payées par le père Malanga. Les jeunes hommes avaient joué ensemble au football au lycée dans la banlieue de Salt Lake City. D’autres coéquipiers ont accusé Marcel d’avoir offert jusqu’à 100 000 dollars pour le rejoindre dans un « travail de sécurité » au Congo.

La famille de Thompson maintient qu’il n’avait aucune connaissance des intentions du père Malanga, qu’il n’avait aucun projet d’activisme politique et qu’il n’avait même pas prévu d’entrer au Congo. Lui et les Malanga n’étaient censés se rendre qu’en Afrique du Sud et en Eswatini, a déclaré la belle-mère de Thompson.

Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36 ans, est le troisième Américain jugé. Il aurait connu Christian Malanga par l’intermédiaire d’une société d’extraction d’or créée au Mozambique en 2022, selon un journal officiel publié par le gouvernement mozambicain et un rapport de la newsletter Africa Intelligence.

Plus tôt cette année, le Congo a rétabli la peine de mort, levant un moratoire vieux de plus de deux décennies, alors que les autorités s’efforcent de réduire la violence et les attaques militantes dans le pays.