Zimbabwe : demande d'acquittement refusée à l'opposant Job Sikhala

Au Zimbabwe, un député de l'opposition accusé de trouble à l'ordre publique a perdu jeudi sa demande d' un non-lieu, ce qui ouvre la voie à un procès très médiatisé à l'approche des élections générales.

Job Sikhala, un militant de 50 ans, est détenu dans une prison de haute sécurité à Harare, la capitale, depuis le mois de juin 2022, date à laquelle il avait été arrêté avec d'autres membres de la Coalition des citoyens pour le changement (CCC). Plus d'une douzaine de militants ont été libérés depuis. La magistrate Marewanazvi Gofa a estimé qu'il existait des preuves "accablantes" contre lui.

"Les circonstances appellent une réponse de la part de l'accusé... on ne peut pas dire que les preuves de l'État ne sont pas fiables à ce stade, l__a demande d'acquittement... est rejetée", a déclaré Mme Gofa.

L'avocat de Sikhala, Harrison Nkomo, a déclaré à l'AFP que la décision ferait l'objet d'un appel. Sikhla est derrière les barreaux depuis 275 jours. Il a demandé en vain à être libéré sous caution à 15 reprises. Au cours d'une carrière politique de plus de vingt ans, Job Sikhala a été arrêté 67 fois mais n'a jamais été condamné, selon l'un de ses avocats.

Les accusations portées contre lui reposent sur une vidéo dans laquelle il aurait demandé justice pour le meurtre d'un autre militant de l'opposition dont le corps mutilé a été retrouvé dans un puits. S'il est condamné, le député ne pourra pas participer aux prochaines élections.

Le Zimbabwe doit organiser des élections présidentielles et législatives. La date n'a pas encore été fixée, mais beaucoup pensent que ce sera au début du mois d'août. Les groupes de défense des droits et les partis d'opposition se sont plaints d'une escalade de la répression à l'approche du scrutin.

Le président Emmerson Mnangagwa s'efforce d'atténuer la pauvreté endémique, de mettre fin aux coupures d'électricité chroniques et de maîtriser l'inflation.