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Afrique du Sud : récit de la découverte du variant Omicron

Laboratoire Lancet en Afrique du Sud   -  
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Afrique du Sud

Le laboratoire Lancet de Johannesburg, en Afrique du Sud. Ici, sont analysés tous les jours, près de 18 000 tests PCR par jour.

L’attention de ses équipes a été attirée par des changements dans 22 échantillons venus de Pretoria : l’absence du 3e gène, le S, dans les résultats positifs. Le monde venait de découvrir un nouveau variant.

"Nous avons envoyé nos échantillons et nos données à Institut national des maladies transmissibles et au KRISP, et nous leur avons présenté ces données, puis ils ont parlé à d'autres personnes dans le pays qui observaient la même chose. Et c'est ainsi qu'a été découvert Omicron.", a déclaré Eftyxia Vardas, virologue clinique, chef de la virologie aux laboratoires Lancet.

Il existait à ce moment-là quatre variants préoccupants : Alpha, Bêta Gamma et Delta, qui représentait jusqu'ici la quasi-totalité des cas séquencés dans le monde.

" Nous avons vu très clairement que le variant Delta a été supplanté par Omicron en l'espace de deux semaines. Et c'est très rapide. Donc on n'est pas sûrs de ce que c'est. Est-ce qu'Omicron est un virus dangereux et davantage transmissible ? Ou bien les gens ont laissé baisser leurs gardes, se sont rassemblés et l'ont propagé au sein de certains groupes, ce qui peut aussi arriver... ", a expliqué Eftyxia Vardas.

Le 25 novembre, fin du suspense, le pays annonce officiellement l’existence d’un nouveau variant. Ouvrant une nouvelle page d’une pandémie qui a déjà tué plus de 5, 2 millions de personnes depuis son apparition en Chine.

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