Les défis des Tchadiennes dans la lutte pour leurs droits

Lorsque Milla Nemoudji, une jeune femme de 28 ans originaire d’un village du sud du Tchad, a divorcé de son mari après des années de violences physiques, elle s’est retrouvée sans moyens de survie.

Bien qu’elle ait été élevée dans une famille d’agriculteurs, elle a eu du mal à s’en sortir dans une communauté où l’accès à la terre est traditionnellement contrôlé par les hommes.

Un combat pour la survie

Avec peu de soutien pour les femmes dans sa situation, le divorce étant relativement rare au Tchad, elle s’est battue pour son indépendance économique. Elle vendait des fruits et d’autres marchandises. Pendant la saison des pluies, elle labourait les champs comme ouvrière. L’année dernière, cependant, un collectif de femmes est arrivé dans son village et elle a décidé d’en faire partie, obtenant enfin l’accès à la terre et son droit de regard sur son utilisation. Elle cultivait du coton, des arachides et du sésame, ce qui lui permettait de gagner suffisamment d’argent pour couvrir ses besoins de base.

Le village de Binmar se trouve à la périphérie de Moundou, la deuxième plus grande ville du Tchad, dans la région densément peuplée du Logone occidental. Des maisons aux toits de chaume se dressent au milieu des champs où les femmes récoltent traditionnellement la terre mais, comme Nemoudji, n’ont que peu ou pas leur mot à dire.

Au Tchad, l’accès à la terre est souvent contrôlé par les chefs de village qui exigent des paiements annuels. Les femmes sont souvent exclues de la propriété foncière et de l’héritage, ce qui les rend dépendantes des hommes de leur famille et renforce leur statut secondaire dans la société.

Les initiatives collectives comme réponse aux normes traditionnelles

La lutte pour les droits fonciers est aggravée par le système juridique dualiste du Tchad, où le droit coutumier remplace souvent le droit écrit, en particulier dans les zones rurales. Si les récentes réformes juridiques signifient que les lois reconnaissent le droit de tout citoyen à posséder des terres, l’application de ces lois est inégale.

Pour les femmes comme Nemoudji qui cherchent à faire valoir leurs droits, la réponse peut être hostile.

« Personne ne peut vous venir en aide, même si tout le monde sait que vous souffrez », a déclaré Nemoudji à l’Associated Press, critiquant le système traditionnel des droits fonciers et exhortant les dirigeants locaux à prendre au sérieux la violence domestique. « Si les femmes ne perdaient pas l’accès aux terres agricoles, elles oseraient quitter leur mari plus tôt. »

Des initiatives comme N-Bio Solutions, le collectif auquel Nemoudji a adhéré, remettent en question ces normes. Fondé par Adèle Noudjilembaye en 2018, une agricultrice et militante d’un village voisin, le collectif est une initiative rare au Tchad qui négocie au nom des femmes avec les chefs traditionnels, qui recherchent ensuite des habitants disposant de terres disponibles et disposés à les louer.

Jusqu’à présent, Noudjilembaye gère cinq collectifs de ce type comptant en moyenne 25 membres. Bien que ces initiatives gagnent lentement en popularité, elles sont limitées par les ressources financières et l’hésitation de certaines femmes à risquer le peu qu’elles ont.

Noudjilembaye a déclaré à l’AP que « malgré la violence et la négligence, de nombreuses femmes restent (dans cette situation) en raison de la dépendance financière, de la peur du jugement de la société ou du manque de soutien ».

Les efforts de ces collectifs ont des implications plus larges pour l’égalité des sexes et l’agriculture durable au Tchad. Les femmes de Binmar ont adopté des pratiques agricoles durables, notamment la rotation des cultures, l’agriculture biologique et l’utilisation de semences résistantes à la sécheresse, qui aident à préserver le sol et à augmenter la productivité.

En général, les femmes qui ont accès à la terre et aux ressources sont plus susceptibles de mettre en œuvre des pratiques agricoles durables et d’améliorer les systèmes alimentaires locaux, selon les Nations Unies.

Des défis persistants

Mais au Tchad, la vie des femmes qui tentent de faire valoir leurs droits est particulièrement difficile.

Le Tchad est classé 144e sur 146 pays, selon le rapport mondial sur l’écart entre les sexes 2024 établi par le Forum économique mondial. Le taux de mortalité maternelle du pays est élevé, avec 1 063 décès pour 100 000 naissances en 2020, soit plus de trois fois la moyenne mondiale, selon l’ONU. Seules 20 % des jeunes femmes sont alphabétisées.

Pour Nemoudji, la réponse de sa famille à sa situation a été principalement passive. Ils lui ont offert un endroit où loger et lui ont fourni un soutien émotionnel, mais n’ont pas fait grand-chose pour la confronter Elle a déclaré qu’elle ne pouvait pas se défendre contre son agresseur ou demander justice en son nom.

« Le système m’a laissé tomber lorsque j’ai demandé de l’aide après que mon mari a incendié ma maison », a déclaré Nemoudji. Lorsqu’elle a signalé l’incident au chef du village, « rien n’a été fait pour résoudre mon conflit ».

La cheffe du village Marie Djetoyom, une femme héréditaire, a déclaré à l’AP qu’elle avait peur d’agir et de risquer d’être emprisonnée en représailles. Elle a affirmé qu’elle devait agir dans le cadre des lois foncières coutumières.

Malgré le manque de soutien des chefs traditionnels et des autorités locales, les femmes du village d’environ 120 habitants ont trouvé de la force dans le collectif.

« Les pratiques culturelles ne favorisant pas l’accès à la terre pour de nombreuses femmes individuellement, l’alternative communautaire reste la meilleure possibilité pour atteindre l’objectif », a déclaré Innocent Bename, chercheur au CEREAD, un centre de recherche basé à N’Djamena, la capitale du Tchad.

Marie Depaque, une autre villageoise qui a eu du mal à s’en sortir après que son deuxième mari a refusé de soutenir financièrement ses enfants issus de son premier mariage, a ajouté que « notre combat pour les droits fonciers n’est pas seulement une question de survie économique, mais aussi de justice, d’égalité et d’espoir d’un avenir meilleur ».

Nemoudji rêve d'offrir de meilleures opportunités d’éducation aux enfants de sa communauté afin qu’ils puissent briser le cycle de la pauvreté et de la violence. Elle milite au sein de la communauté pour que le système de propriété foncière change.

« Connaître mes droits signifie que je peux demander de l’aide aux autorités et exiger la justice », a-t-elle déclaré.