Le Bahreïn sanctionné pour dopage, la naturalisation d'athlètes stoppée

L'équipe d'athlétisme de Bahreïn devra mettre en pause sa stratégie réussie de naturalisation d'athlètes d'Afrique après avoir accepté un ensemble de sanctions liées au dopage.

World Athletics a déclaré jeudi que Bahreïn avait été limité à un maximum de 10 athlètes dans les épreuves d'athlétisme aux Jeux olympiques de Paris - ce qui n'avait pas été annoncé à l'époque - et aux championnats du monde de l'année prochaine à Tokyo.

L'équipe de Bahreïn à Paris comprenait Winfred Yavi, née au Kenya, qui a remporté l'or à Paris au 3 000 mètres steeple féminin, et la sprinteuse née au Nigéria Salwa Eid Naser, médaillée d'argent au 400 mètres. Aucun des deux athlètes n'a été accusé d'actes répréhensibles dans l'affaire annoncée jeudi.

L'Association d'athlétisme de Bahreïn a admis une accusation de « conduite en matière de dopage, de manière négligente et/ou imprudente et/ou de manière à porter préjudice aux intérêts de World Athletics ou à discréditer le sport de l'athlétisme », et une autre accusation liée à l'emploi de personnel pour travailler avec des athlètes, a déclaré l'instance dirigeante World Athletics.

Cela fait suite à une enquête sur les allégations selon lesquelles deux athlètes ont utilisé des transfusions sanguines aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et sur le fait que la BAA avait « engagé » un entraîneur qui était sous le coup d'une interdiction liée au dopage, a ajouté World Athletics.

Bahreïn a accepté de ne plus recruter d'athlètes étrangers jusqu'en 2027, a déclaré World Athletics. Les prochains Jeux olympiques d'été auront lieu à Los Angeles en 2028. Bahreïn s'est également engagé à financer une « académie de talents » pour développer les athlètes locaux et a mis en place un nouvel organisme national antidopage.

Ce n'est pas la première fois que Bahreïn fait l'objet d'un examen minutieux pour dopage, en particulier parmi sa liste d'athlètes naturalisés.

Naser a raté les Jeux olympiques de Tokyo alors qu'il purgeait une suspension pour ne pas avoir pu se soumettre à un test antidopage. Kemi Adekoya, ancienne championne du monde en salle du 400 m, a été suspendue quatre ans en 2019 pour une affaire de stéroïdes. Le marathonien Marius Kimutai a été suspendu trois ans en avril après avoir échoué à un test antidopage.