Afrique du Sud : les détenus s'inscrivent sur les listes électorales

Des milliers de prisonniers condamnés devraient rejoindre plus de 27 millions de Sud-Africains aux urnes lorsque le pays tiendra ses élections très attendues plus tard cette année.

Cela fait suite à une campagne réussie menée cette semaine par la Commission électorale indépendante (CEI) du pays pour inscrire les détenus éligibles sur les listes électorales, qui ont pour la première fois dépassé la barre des 27 millions d'électeurs inscrits.

Bien que le nombre de prisonniers inscrits sur les listes électorales n'ait pas encore été confirmé, la CEI espère qu'au moins 100 000 prisonniers voteront cette année, contre un total de 15 000 détenus ayant voté lors des élections de 2019.

Il y a un peu plus de 157 000 détenus dans les établissements pénitentiaires sud-africains.

Les détenus sud-africains ont été autorisés à voter pour la première fois après un procès historique en 1999 qui leur a accordé le droit de participer au processus démocratique.

Dans de nombreux pays du monde, les prisonniers n’ont pas le droit de voter.

Bien que le pays affiche l'un des taux de criminalité les plus élevés au monde, sa Constitution accorde le droit de vote à tous les citoyens, y compris aux criminels condamnés et aux Sud-Africains vivant à l'étranger.

Le week-end dernier, des milliers de Sud-Africains vivant à l'étranger ont été autorisés à s'inscrire auprès des missions étrangères du pays pour voter à une date qui n'a pas encore été annoncée par le président Cyril Ramaphosa.

Le personnel électoral et les responsables des prisons ont visité cette semaine les 240 centres correctionnels du pays pour enregistrer les détenus comme électeurs avant le prochain week-end d'inscription.

Vêtus de leurs uniformes orange de prison, beaucoup ont fait la queue jeudi dans un hall désigné du centre correctionnel de Zonderwater, réservé aux hommes, dans la capitale Pretoria, soit pour s'inscrire sur les listes électorales pour la première fois, soit pour mettre à jour leurs coordonnées.

Les coordonnées électorales de certains prisonniers ont été enregistrées alors qu'ils étaient encore libres et ont dû être mises à jour pour indiquer qu'ils voteraient depuis l'intérieur de la prison.

Les gardiens de prison surveillaient de près les détenus attendant leur tour dans la file d'attente avant d'être assistés par des agents électoraux utilisant des tablettes numériques pour les enregistrer.

Khathutshelo Mashau, un détenu, a déclaré que les prisonniers s'intéressent également à savoir qui gouvernera le pays.

« Celui qui prendra les commandes par la suite, comme votre ministre des Services correctionnels et de la Justice, devra changer pas mal de choses.

« La façon dont nos tribunaux fonctionnent parfois nous frustre. Si vous écrivez un appel, cela prend tellement de temps. C’est une chose qui nous inquiète en tant que délinquants », a-t-il déclaré.

L'Afrique du Sud organisera cette année l'un des scrutins les plus contestés depuis la fin de l'apartheid et du régime de la minorité blanche, le Congrès national africain au pouvoir étant confronté à l'une des élections les plus difficiles à ce jour.

Certains sondages indiquent que le parti pourrait tomber sous la barre des 50 % de soutien électoral pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir en 1994.