Hantavirus : le MV Hondius quitte le Cap-Vert en direction des Canaries

Le navire de croisière sur lequel des cas de contamination à l'hantavirus ont été détectés, a pu quitter Praia, au Cap-Vert, mercredi, avec près de 150 passagers et membres d'équipage à bord. Il s'est dirigé vers les îles Canaries (Espagne) tandis que les autorités sanitaires s'efforcent d'endiguer la propagation de la maladie.

Deux patients infectés par l'hantavirus et un troisième cas suspect ont été évacués du navire et transportés par avion aux Pays-Bas pour y être soignés, selon l'Organisation mondiale de la santé.

L'épidémie a fait trois morts, dont un corps se trouve toujours à bord du navire.

Sur les huit cas recensés, cinq ont été confirmés par des tests de laboratoire.

Des images ont montré des agents de santé en tenue de protection évacuant trois passagers, dont le médecin britannique du navire, qui se trouvait dans un état grave mais dont l'état s'est ensuite amélioré. Un avion-ambulance a transporté les personnes évacuées, et un vol médicalisé est ensuite arrivé à Amsterdam.

Le ministère néerlandais des Affaires étrangères a indiqué que parmi les passagers évacués figuraient un ressortissant néerlandais de 41 ans, un ressortissant britannique de 56 ans et un ressortissant allemand de 65 ans, tous transférés vers des hôpitaux spécialisés en Europe. Deux d’entre eux sont toujours dans un état grave, tandis que le troisième ne présente aucun symptôme mais a été en contact étroit avec un passager décédé à bord du navire.

Les autorités en Europe et en Afrique retracent les contacts liés aux passagers qui ont débarqué plus tôt

L'hantavirus se transmet généralement par contact avec les excréments de rongeurs, bien qu'une transmission interhumaine limitée puisse se produire. Les responsables de l'OMS affirment que le risque pour la population reste faible.

Les autorités européennes et africaines procèdent actuellement au traçage des contacts liés aux passagers qui ont débarqué plus tôt au cours de ce voyage, qui a débuté le 1er avril en Amérique du Sud et comprenait des escales en Antarctique et sur des îles isolées de l'Atlantique.

Les enquêteurs cherchent à déterminer si le couple de néerlandais aurait pu contracter le virus dans le sud de l'Argentine avant l'embarquement, peut-être après avoir été exposé à des rongeurs sur un site d'enfouissement.

Les passagers et l'équipage encore à bord ne présentent toujours aucun symptôme et sont confinés dans leurs cabines tandis que le navire fait route vers les îles Canaries, où les autorités affirment que son arrivée ne présente aucun risque pour la population.