USA : pourquoi la "Squad" progressiste des Démocrates se réduit ?

La "Squad", un groupe de législateurs progressistes de la Chambre, devrait se réduire l’année prochaine après que deux membres ont subi des défaites aux primaires lors de ce cycle électoral suite à un déluge sans précédent de dépenses d’intérêts particuliers.

Les pertes aux primaires des représentants Cori Bush dans le Missouri et Jamaal Bowman dans l’État de New York sont survenues au cours de l’été et ont porté un coup dur à la faction progressiste, qui avait accumulé une influence considérable au sein du Parti démocrate depuis sa montée initiale en 2018.

La cohorte de législateurs noirs et bruns – dont les représentants Rashida Tlaib du Michigan, Alexandria Ocasio-Cortez de New York et Summer Lee de Pennsylvanie – est devenue la cible de PAC pro-israéliens comme l’American Israel Public Affairs Committee, ou AIPAC, à la fin de l’année dernière après que des membres ont critiqué la réponse d’Israël à l’attaque du 7 octobre par le Hamas. Huit mois plus tard, le super comité d’action politique de l’AIPAC, United Democracy Project, a contribué à renverser Bush et Bowman après avoir investi près de 25 millions de dollars au total dans ces courses.

Pourtant, d’autres facteurs ont contribué La défaite de Bush et Bowman au-delà de leur position sur Israël soulève des questions sur la mesure dans laquelle les électeurs ont rejeté leur politique progressiste.

Un autre membre de l'équipe, la représentante Ilhan Omar du Minnesota, a facilement remporté sa primaire mardi contre un adversaire récurrent malgré un vote similaire à celui de Bush et Bowman au cours des deux dernières années et une critique virulente d'Israël.

Voici comment les trois primaires démocrates se sont déroulées :

Bowman — 16e district de New York

Bowman était particulièrement vulnérable lors de ce cycle électoral en raison du redécoupage des circonscriptions.

La nouvelle carte de son district a éliminé la plupart des sections du Bronx et a ajouté davantage de banlieues du comté de Westchester, réduisant considérablement le nombre d'électeurs noirs qui étaient essentiels à la réélection de Bowman.

Bowman a ensuite attiré un adversaire de taille en la personne du célèbre directeur général du comté George Latimer, un centriste avec plus de trois décennies d'expérience politique dans la région de Westchester.

Latimer s'est lancé dans la course avec le soutien des dirigeants juifs du district qui étaient mécontents de la position critique de Bowman sur Israël. Il a également bénéficié d’un soutien financier important de la part du super PAC de l’AIPAC, qui a investi environ 15 millions de dollars dans la course pour le soutenir.

La course a été largement influencée par la position de Bowman sur Israël. Latimer a martelé le titulaire en disant qu’il se concentrait davantage sur Israël que sur les besoins du district. Latimer a également fait valoir sa profonde connaissance régionale pour faire valoir aux électeurs qu’il pourrait être un membre plus efficace du Congrès.

Bowman, qui briguait un troisième mandat, a aussi dû repousser les critiques persistantes concernant le déclenchement d’une alarme incendie dans un bâtiment de la Chambre alors que les législateurs travaillaient sur un projet de loi de financement. Il a déclaré que ce n’était pas intentionnel, mais l’incident a suscité des vagues de couverture médiatique embarrassante et il a été censuré par la Chambre pour ses actions.

Bush — 1er district du Missouri

Les publicités de campagne contre Bush dans les dernières semaines avant sa primaire d'août contre le procureur du comté de St. Louis, Wesley Bell, n'étaient pas axées sur sa critique acerbe d'Israël ou de son chef, Benjamin Netanyahu, mais plutôt sur un vote qu'elle et cinq de ses collègues de la Squad ont pris fin 2021.

United Democracy Project, qui a dépensé plus de 8,4 millions de dollars contre Bush, a commencé à diffuser des publicités sur le marché des médias locaux mettant en avant le vote de l'homme de 48 ans contre un projet de loi bipartisan sur les infrastructures signé par le président Joe Biden et soutenu par la majorité des démocrates au Congrès.

« Ce projet de loi sur les infrastructures adopté par Joe Biden a été si bénéfique pour les travailleurs de St. Louis », a déclaré un électeur pendant la publicité de 30 secondes. « Cori Bush a voté contre. » Un autre a ajouté : « Elle a voté contre nos emplois. »

Bush, Bowman, Omar et d’autres progressistes ont défendu leur vote contre le projet de loi à l’époque, affirmant que c’était une position nécessaire alors qu’ils se battaient pour l’adoption d’un ensemble distinct de mesures sociales et environnementales. Mais leur vote sur le projet de loi n’est devenu qu’un enjeu de campagne pour Bush.

Les alliés de Bush disent que la campagne pour la vaincre n’aurait pas été possible si Bell n’avait pas eu le soutien de groupes extérieurs comme l’UDP, qui a dépensé plus de 400 000 $ pour diffuser le spot d’une demi-minute, selon les données de la société de suivi des médias AdImpact.

« Si vous demandiez à n’importe quel électeur de l’un de ces districts au début de ce cycle, ‘Savez-vous comment votre membre du Congrès a voté sur le projet de loi sur les infrastructures ?’ personne ne dirait oui », a déclaré à l’Associated Press Usamah Andrabi, porte-parole des progressistes Justice Democrats. « Personne ne pensait à un vote qui a eu lieu il y a trois ans pour un projet de loi qui a été adopté. »

Au-delà de son bilan législatif, Bush a elle-même été confrontée à une série de scandales publics et personnels au cours des dernières années, notamment une enquête en cours du ministère de la Justice sur ses dépenses de campagne.