Ouganda : des dizaines d'arrestations lors de manifestations "illégales"

Les forces de sécurité ougandaises ont arrêté mardi des dizaines de personnes qui tentaient de se rendre à pied au Parlement pour manifester contre la corruption de haut niveau, dans le cadre de manifestations que les autorités jugent illégales.

La police et l'armée se sont déployées massivement dans divers quartiers de Kampala où de petits groupes de manifestants s'étaient rassemblés. Certains manifestants ont été malmenés par la police alors qu'ils étaient forcés de monter dans des camions. La police a souvent recours à la force pour disperser les manifestations des dirigeants de l'opposition et d'autres personnes.

Les manifestations sont organisées par des Ougandais qui espèrent imiter les efforts déployés par les habitants du Kenya voisin, dont les actions de rue ont récemment contraint le président à renvoyer la quasi-totalité de son cabinet à la suite d'une opposition généralisée à une proposition fiscale.

Les Ougandais ont été provoqués par des allégations croissantes de corruption à l'encontre de la présidente du Parlement, Anita Among, qui a rejeté les appels à la démission. La campagne anti-corruption a commencé par des révélations en ligne sur des dépenses prétendument irrégulières du bureau de la présidente et d'autres personnes proches d'elle.

Elle a nié tout acte répréhensible et ses partisans affirment qu'elle a été injustement prise pour cible dans un pays où la corruption est endémique parmi les fonctionnaires. Elle fait actuellement l'objet d'une enquête officielle sur l'origine de sa fortune et sur des accusations d'utilisation abusive des ressources parlementaires.

Le président ougandais Yoweri Museveni, au pouvoir depuis 1986, a déclaré ce week-end que les manifestations de rue étaient intolérables. "Nous avons défendu la direction de la voie révolutionnaire de l'Ouganda dans le passé et nous la défendrons encore plus aujourd'hui", a déclaré M. Museveni dans une allocution télévisée, avertissant les organisateurs des manifestations qu'ils “jouaient avec le feu”.

Le gouvernement de M. Museveni est depuis longtemps accusé de protéger des fonctionnaires corrompus mais influents contre les poursuites pénales. Après sa réélection pour un sixième mandat en 2021, M. Museveni a promis de s'attaquer à la corruption. Mais de nombreux Ougandais ne sont pas optimistes.

Les médias locaux font souvent état des problèmes de corruption, mais les militants, les personnalités de l'opposition et les autres personnes qui tentent d'organiser des manifestations de rue risquent d'être arrêtés en vertu d'une loi qui exige qu'ils informent d'abord la police de leur intention de se rassembler.