Afrique du Sud : la ferme hydroponique de houblon [Business Africa]

L'ensemble de l'industrie du houblon en Afrique du Sud est concentrée dans la région Sud du Cap. Bien que le climat de la région soit propice à la production de houblon, le réchauffement climatique constitue une menace sérieuse.

Pour relever les défis créés par les fluctuations de température, Khaya Maloney, entrepreneur et ingénieur en informatique, a lancé Afrileaf, une ferme hydroponique de houblon sur un toit au cœur de Johannesburg.

"Une fois les recherches faites, on se rend compte que beaucoup de personnes sont vraiment dans l'agriculture verte. Cela m'a donné l'idée de me concentrer sur le houblon. Une fois que j'ai fait ça, j'ai trouvé, sur YouTube, des personnes en Amérique qui se concentrent sur la culture verte du houblon", déclare-t-il.

Chaque bière sur le marché africain contient du houblon. Surtout utilisé pour cette production, la plante est aussi employée à des fins médicinales. "J'ai décidé de créer une houblonnière quatre saisons. J'ai créé Afrileaf, qui fournit du houblon de première qualité pour les brasseurs artisanaux, les cosmétiques et les industries de la cuisine. Ils utilisent le houblon comme alternative et sont d'origine locale", confie Khaya Maloney.

Beaucoup d'investissements dans la recherche sont nécessaires pour améliorer la qualité des plantes comme le houblon. "Le houblon est une plante très délicate. En fait, une augmentation de 2 à 5 degrés de la température peut altérer la phénologie de la plante. C'est pour ça que je ne suis pas surpris que la production de houblon soit très préoccupante", avance Olaniyi Amos Fawole, de l'Université des Sciences horticoles de Johannesburg.

Les entrepreneurs avancent que l'industrie du houblon se développera et se diversifiera davantage lorsque le gouvernement créera des politiques pour soutenir les nouveaux exploitants.