MTN - Nigeria : le contentieux est réglé

Le géant de la téléphonie mobile en Afrique, MTN, peut enfin souffler. La compagnie vient d‘épurer une lourde amende due à l’autorité des communications du Nigeria. Une affaire vieille d’environ quatre ans.

Entre l’opérateur de téléphonie mobile et la République fédérale du Nigeria, c’est sans doute un nouveau départ qui s’annonce. Vendredi dernier, la firme sud-africaine a versé la dernière tranche de l’amende de 1,6 milliard de dollars américains qui lui avait été imposée en 2015 pour n’avoir pas désactivé quelque 5,1 millions de cartes SIM. Une injonction encadrée par la loi nigériane en vue de lutter contre la secte islamiste Boko Haram.

Il s’agissait là de la sixième tranche d’une amende qui a fait l’objet de moult tractations entre l’opérateur de téléphonie mobile et le Nigeria. En effet, au déclenchement de l’affaire, la Commission des communications du Nigeria avait imposé une amende de 5,2 milliards de dollars américains. Mais la firme a pu obtenir des autorités nigérianes non seulement un échelonnement de paiement, mais aussi une réduction de l’amende ramenée à 1,6 milliard de dollars.

Au Nigeria, son plus grand marché, cet épisode s’inscrivait dans une période de trouble pour MTN. En effet, en décembre, le groupe sud-africain a notamment accepté de payer 53 millions de dollars (47,3 millions d’euros) pour solder un conflit avec le régulateur des télécoms nigérians (NCC) qui l’accusait d’avoir rapatrié illégalement dans son pays 8,13 milliards de dollars (7,3 milliards d’euros).

Mais les différends semblent loin derrière les deux partenaires. Au milieu du mois de mai, MTN a fait une introduction de 6 milliards de dollars à la Bourse du Nigeria, signe de sa confiance dans l‘économie du pays.