Afrique du Sud : des animaux, agents d'entretien d'un domaine viticole au Cap

Un bataillon d’environ 900 canards coureurs et d'autres espèces animales sont mis à contribution pour l'entretien d'un domaine viticole situé juste à la périphérie du Cap, en Afrique du Sud.

Les responsables du domaine ont fait depuis des années le pari des techniques agricoles '' régénératives'', chaque animal joue ici un rôle spécifique.

''Nous utilisons toutes sortes d’animaux. Chacun a un rôle bien précis à jouer dans le vignoble. Les canards, par exemple, s’attaquent aux insectes. Ils nous aident à éliminer les escargots, les pucerons et tous les vers qui pourraient se trouver dans les vignes. Les bovins broutent les cultures de couverture tant qu’elles sont hautes. Une fois que les cultures de couverture ont été raccourcies, à environ la moitié de leur hauteur, les moutons prennent le relais et broutent l’herbe raccourcie ; ils mangent d’ailleurs davantage de mauvaises herbes pendant la période hivernale.'', explique Christiaan Cloete, responsable du domaine et de l'exploitation agricole, Vergenoegd-Louw.

Environ de 200 moutons ou plus en fonction des besoins sont sollicités. Leur tâche, tailler les cultures et éliminer les mauvaises herbes. La technique gagne du terrain.

''Nous constatons que de nombreux autres domaines viticoles suivent notre exemple en faisant paître du bétail dans les vignobles. À ma connaissance, une dizaine de domaines viticoles ont également utilisé des canards coureurs pour lutter contre les nuisibles pendant les mois d’hiver'', affirme Christiaan Cloete.

Les moutons, environ une centaine jouent aussi leur partition dans cette exploitation. Les responsables disent attacher du prix à la méthode de l’agriculture conventionnelle.

'' Plus on épand de pesticides et d’engrais artificiels sur le sol, plus celui-ci finit par se dégrader. En recourant à des méthodes naturelles, comme l’utilisation de nos grands animaux et des canards, nous aimons penser que nous prenons vraiment soin de nos sols, ce qui, au final, nous permet d’obtenir un bien meilleur produit, d’une bien meilleure qualité'', souligne Milan Germishuizen, garde forestier spécialisé en écologie, domaine Vergenoegd-Louw.

Le domaine s’inspire de l'utilisation des canards pour éliminer les ravageurs des rizières en Asie.