Réunis en assemblée à Minneapolis, les propriétaires des franchises de la National Football League (NFL) ont approuvé à l’unanimité, mardi 20 mai, la participation de leurs joueurs au tournoi de flag football des Jeux olympiques de Los Angeles, prévus en 2028.
JO 2028 : les joueurs de NFL pourront participer au tournoi de flag football
Le vice-président des opérations football de la NFL, Troy Vincent, s’est exprimé devant la presse aux côtés de Justin Jefferson et Brian Asamoah (Vikings).
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Version sans contact du football américain, le flag football fera son entrée au programme olympique pour la première fois. Chaque équipe NFL pourra autoriser un seul joueur à rejoindre sa sélection nationale, dans la limite des règles établies par les fédérations olympiques concernées.
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a salué « une opportunité unique de faire rayonner ce sport à l’échelle mondiale ». Certains joueurs, comme Brian Asamoah II des Minnesota Vikings, y voient aussi un levier pour développer le football sur le continent africain.
Le calendrier des JO pourrait coïncider avec l’intersaison de la ligue, permettant une participation sans perturber la préparation des clubs. Le match pour la médaille d’or pourrait ainsi se jouer juste avant la reprise des camps d'entraînement.