Afrique du Sud : tempête et inondations au Cap, des maisons endommagées

La ville du Cap et ses environs ont été frappés jeudi par de nouvelles tempêtes qui ont arraché les toits des maisons et provoqué des inondations généralisées, forçant au moins 4 500 personnes à quitter leur domicile et endommageant au moins 15 000 structures, selon les autorités. Les intempéries dévastatrices ont commencé il y a une semaine.

Plusieurs fronts froids se sont abattus sur la région située à la pointe sud-ouest de l'Afrique depuis la fin de la semaine dernière, apportant des précipitations record dans certaines parties et des vents violents. Les autorités de la ville ont déclaré que le mauvais temps devrait se poursuivre jusqu'au week-end, voire jusqu'à la semaine prochaine.

Le quartier de Wynberg, au Cap, était jonché de dégâts jeudi matin après le passage du dernier front pendant la nuit. Les vents violents ont arraché des toits, détruit des parties de maisons et d'autres bâtiments et fait tomber des poteaux électriques.

La ville du Cap a indiqué que son centre d'opérations en cas de catastrophe avait travaillé toute la nuit pour répondre aux appels à l'aide des habitants.

Au moins 4 500 personnes ont été déplacées et 15 000 structures ont été endommagées au Cap et dans la province du Cap-Occidental avant la dernière tempête de mercredi soir, et l'on s'attend à ce que ces chiffres augmentent.

JP Smith, membre du comité du maire du Cap chargé de la sûreté et de la sécurité, a déclaré que la ville et les organisations non gouvernementales avaient déjà fourni plus de 36 000 repas et distribué 6 000 couvertures aux sinistrés au cours des deux derniers jours.

De nombreuses personnes se sont retrouvées sans abri dans les quartiers informels pauvres de la périphérie du Cap, où les cabanes en métal et en bois sont particulièrement vulnérables aux vents violents et aux inondations.

Les écoles ont été fermées au Cap et dans d'autres régions voisines, notamment dans la célèbre région viticole de Stellenbosch, où la neige a recouvert les rues en début de semaine, un phénomène tout à fait inhabituel dû aux fronts de froid extrême venant de l'océan Atlantique.

Trois grandes rivières de la province sont sorties de leur lit, a déclaré le maire du Cap, Geordin Hill-Lewis.

Les services provinciaux de gestion des catastrophes ont ordonné l'évacuation de certaines personnes dans la zone agricole de Citrusdal et dans certaines parties de la région viticole de Stellenbosch, située à environ 48 km du Cap, en raison des inondations.

Les autorités envisagent de contrôler le débit de certains barrages par mesure de précaution afin d'éviter qu'ils ne débordent et ne causent davantage de dégâts, a déclaré le gouvernement provincial.

Le Cap et d'autres régions de la côte sud-ouest de l'Afrique du Sud sont souvent touchés par des fronts froids durant les mois d'hiver, au milieu de l'année, qui apportent de fortes pluies et des vents violents. Mais il est inhabituel que plusieurs fronts se succèdent en un court laps de temps.