Racisme dans le football : "rien n'a changé", selon Boateng

L'ancien joueur de l'AC Milan, Kevin-Prince Boateng, estime que rien n'a changé depuis qu'il a lui aussi quitté le terrain en signe de protestation.

Le gardien milanais Mike Maignan  a quitté le terrain lors d'un match de Serie A samedi à Udinese après avoir été soumis à ce qu'il a déclaré par la suite être des bruits de singe . Il a été rejoint par ses coéquipiers et le match a été suspendu pendant environ cinq minutes avant qu'ils ne reviennent. Milan s'est ensuite imposé 3 à 2.

Il y a 11 ans, presque jour pour jour, Boateng avait fait de même lors d'un match amical de mi-saison contre un club de division inférieure, Pro Patria .  "Il y a eu peu de changement. Je dirais même zéro" , a déclaré Boateng, aujourd'hui retraité, à la Gazzetta dello Sport . "Si le gardien de Milan doit quitter le terrain, cela signifie qu'il ne s'est rien passé. Ce n'est plus une chose triste, c'est tout simplement honteux."

"Tout le monde dit "oui, nous allons faire quelque chose, nous allons agir", mais rien ne se passe parce que tout le monde pense à soi, peu prennent vraiment l'initiative. Beaucoup ont peur, le monde est devenu comme ça" .

Udinese a réagi rapidement et a exclu à vie les cinq supporters identifiés à ce jour. Toutefois, le club a également annoncé mercredi en fin de journée qu'il ferait appel de la sanction de la ligue italienne, qui l'obligeait à jouer son prochain match à domicile à huis clos .

"Nous avons longuement réfléchi au cours de la journée pour savoir si nous devions présenter un recours ou non" , a déclaré le directeur général de l'Udinese, Franco Collavino, dans un communiqué. "Cependant, après avoir lu scrupuleusement les documents, nous avons pris conscience que nous devions procéder de cette manière pour protéger la réputation de notre club, historiquement multiethnique, et le travail acharné réalisé dans la poursuite des responsables."

"En même temps, nous voulons aussi protéger notre peuple (...) qui a été injustement lésé par une mesure qui blesse toute une base de supporters à cause du comportement inqualifiable de quelques-uns" .

Quatre autres supporters de l'Udinese ayant commis des violences raciales à l'encontre de Maignan ont été identifiés et sanctionnés par les autorités locales mercredi, en plus d'être bannis à vie par le club.

La police a indiqué que trois hommes et une femme ont tous été frappés d'une interdiction de cinq ans - la peine maximale prévue - de participer à tout événement sportif en Italie. Âgés de 32 à 45 ans, ils ont été identifiés grâce aux images des caméras de sécurité du stade.

Lundi, un autre supporter avait été identifié et exclu à vie par l'Udinese. Ce supporter a également été exclu de la police pour une durée de cinq ans. "La décision du club de bannir à vie ce supporter de son stade a été un geste très important, notamment parce qu'elle a été prise sans attendre la sentence sportive" , a déclaré M. Boateng, âgé de 36 ans.

"L'Udinese a fait quelque chose de très important parce que si cela se reproduit, le prochain club impliqué ne pourra pas faire moins, mais devra faire plus."  Boateng estime que les sanctions actuelles des autorités du football sont peu dissuasives.

"Les stades vides n'ont pas vraiment d'importance. Les gens regardent une fois à la télévision et retournent ensuite au stade comme si rien ne s'était passé" , déclare Kevin Boateng. "Si, au contraire, l'équipe perd, le supporter est touché là où ça fait mal."

"Ce serait une punition qui ferait réfléchir... ou fermer un stade pendant six mois pourrait être une idée. Un match, c'est une blague, une sanction qui me fait rire. Quelque chose qui n'effraie pas les gens. Mais il faut le soutien de tout le monde, cela fait trop d'années qu'on en parle" .

Dimanche, Mike Maignan a également publié une déclaration appelant les autorités à prendre des mesures plus fermes.  Depuis des années, le football italien et européen est le théâtre de nombreux incidents racistes, dont Mario Balotelli et Romelu Lukaku ont été les victimes en Italie.

Ce mois-ci, la Lazio a été sanctionnée par une fermeture partielle du stade pendant un match pour des chants racistes à l'encontre de Lukaku.

"Il est vraiment triste de voir que des choses comme ce qui s'est passé samedi dernier continuent à se produire" , a déclaré Yunus Musah, milieu de terrain de l'équipe de Milan et des États-Unis. "Ces actes doivent avoir des conséquences, il faut faire quelque chose. Notre réaction sur le terrain a été la bonne. Elle nous a donné la confiance d'être un groupe uni, sortant de cette soirée plus fort qu'avant et avec une victoire."