Eswatini : les électeurs ont voté pour les législatives

Les électeurs d'Eswatini, la dernière monarchie absolue d'Afrique, ont voté vendredi pour des élections législatives qui, malgré les récentes - et meurtrières - manifestations en faveur de la démocratie, ne changeront probablement pas le paysage politique dans ce royaume étroitement contrôlé.

Plus de 500 000 personnes sont inscrites sur les listes électorales dans ce pays pauvre d'Afrique australe, où le roi Mswati III exerce le pouvoir absolu.

Certains murmuraient « démocratie » en faisant la queue devant les écoles et les églises transformées en bureaux de vote – mais sans grande conviction.

"Nous avons besoin de routes, nos rues sont sales, nous avons besoin que des gens viennent ramasser nos ordures", a déclaré Busisiwe Matsebula, 75 ans, alors qu'elle attendait devant un bureau de vote de la capitale, Mbabane, vêtue d'une robe traditionnelle et d'un foulard sur la tête.

Les électeurs doivent choisir 59 membres de la chambre basse du Parlement, qui ne joue qu'un rôle consultatif auprès du monarque.

Les bureaux de vote ont ouvert à 7h00 (05h00 GMT) et fermeront à 19h00 (17h00 GMT).

Anciennement connu sous le nom de Swaziland, l'Eswatini a été secoué en 2021 par des manifestations en faveur de la démocratie qui ont été violemment réprimées par les forces de sécurité, faisant des dizaines de morts.

Mais vendredi, il n’y avait aucun signe de troubles. Les vendeurs ambulants se sont installés discrètement sur les trottoirs devant les bureaux de vote au fur et à mesure que les électeurs allaient et venaient.

Les résultats, qui seront annoncés dans quelques jours, sont considérés comme acquis par l'opposition, qui a largement appelé au boycott du vote.

"Ils disent qu'il y a des élections libres et équitables (mais) rien de tel n'existe", a déclaré Sakhile Nxumalo, 28 ans, qui dirige le Congrès de la jeunesse du Swaziland, l'aile jeunesse d'un parti pro-démocratie interdit.

"Nous ne prenons pas ces élections au sérieux parce qu'elles ne servent les intérêts que de quelques-uns."

Les partis politiques sont interdits dans ce pays enclavé situé entre l'Afrique du Sud et le Mozambique, et les législateurs ne peuvent pas être affiliés à des groupes politiques.

La constitution met l'accent sur le « mérite individuel » comme base de sélection des députés. Même s'il garantit la liberté d'association, les groupes d'opposition sont souvent dirigés depuis l'étranger.

Les candidats étaient désignés lors des conseils de village par les chefs traditionnels proches du roi.

La plupart sont fidèles au roi Mswati.