Congo : l'ancien joueur Maurice Filankembo se remémore du Roi Pélé

Maurice Filankembo surnommé à l'époque Lipopo a fait partie de la sélection congolaise de 1967 qui a affronté le 7 juin de la même année le Santos FC du Roi Pélé en match amical au Stade Massemba-Débat de Brazzaville.

L'étape en République du Congo avait suscité l'enthousiasme et un grand débordement de foule comme dans les quatre autres pays que l'équipe brésilienne a visité à savoir la RDC, le Gabon, le Sénégal et la Côte d’Ivoire.

Ce match resté dans les annales du football congolais, a drainé du monde dans les tribunes et à l'extérieur de ce mythique stade. Maurice Filankembo se souvient de la ferveur autour de la star brésilienne du football, plus de 50 après cette rencontre. 

"Pelé, c'était un phénomène et tout le monde voulait voir Pelé, et ce jour-là, il y a des gens qui n'avaient jamais mis les pieds au stade, qui s'y sont rendus pour voir le phénomène " dit-il.

Et pourtant, ce match a été une équation difficile à résoudre pour l'équipe brésilienne. Les diables rouges ont été héroïques en menant à deux reprises aux scores avant de s'incliner grâce au génie du Roi Pélé, Maurice Filankembo, s'en souvient.

"Être encouragé par le génie du football, par le roi Edson Arantes do Nascimento, ça ma mis (de la joie, ndlr) et malheureusement pour nous, on a souffert en deuxième mi-temps parce que Santos refusait la défaite. Ils ont égalisé et, pratiquement les deux dernières minutes, Pelé a pu obtenir un penalty et ils nous ont battu trois buts à deux."

Si jouer contre la légende du football a été un tournant décisif dans sa carrière et un fait marquant, Lipopo, n'a pas non plus oublié cet échange de maillot entre la star brésilienne et lui à la fin du match.

"Pelé s'est levé, est sorti du groupe et s'est dirigé vers nous. Aucun policier, aucun militaire ne pouvait l'arrêter pour lui demander, mais il allait où ! Il est venu vers nous, et il vient, il me tapote, il enlève son maillot, il me le donne. Il me demande le mien."

Le Roi Pélé est mort jeudi à l'âge de 82 ans, mais ses exploits dans le monde du ballon rond resteront à jamais gravés dans la mémoire de nombreux amoureux de football à l'image de Maurice Filankembo.