Boxe : une ceinture de Mohamed Ali vendue à 6,18 millions de dollars

L'homme d'affaires américain Jim Irsay a acheté pour 6,18 millions de dollars la ceinture de championnat de la légende de la boxe Mohamed Ali, acquise en 1974 face à George Foreman lors du mythique combat baptisé "Rumble in the Jungle" , en République démocratique du Congo (RDC).

Le propriétaire des Indianapolis Colts de NFL (Ligue de football américain) a annoncé cet achat dimanche dans un message sur Twitter , se disant "fier d'être le gardien" de cette ceinture historique du World Boxing Council .

Jim Irsay a laissé entendre que l'objet pourrait être présenté lors d'une exposition de sa collection en août à Chicago ainsi qu'en septembre à Indianapolis.

L'homme d'affaire est un habitué des achats spectaculaires . Il possède notamment des guitares appartenant à Elvis Presley , John Lennon ou Prince , ainsi que le manuscrit original du guide des Alcooliques Anonymes écrit par Bill Wilson en 1939.

Le prix de vente de la ceinture, fixé tôt dimanche par Heritage Auctions , rapporté par Sports Collectors Daily , a été qualifié d'un des prix les plus élevés jamais payés pour un objet sportif de collection.

"Après plusieurs heures à regarder deux enchérisseurs se disputer cette ceinture, la bataille a été digne du Rumble lui-même" , a déclaré Chris Ivy , directeur des ventes aux enchères, dans un communiqué.

Mohamed Ali a battu George Foreman , jusque-là invaincu, à Kinshasa , au Zaïre (aujourd'hui RDC), par KO au huitième round, pour récupérer la couronne mondiale des poids lourds.

Mohamed Ali, décédé en 2016 à l'âge de 74 ans, a conservé la couronne WBC jusqu'à sa défaite contre Leon Spinks en 1978.