Qatar 2022 : le Sénégal au pied du mur égyptien

Tout frais champion d'Afrique, le Sénégal doit retrouver ses vertus pour remonter la défaite subie en Égypte (1-0), l'adversaire qu'il a vaincu en finale de CAN, mardi (19h00) à Dakar pour le barrage retour de la Coupe du monde.

"J'ai dit à mes joueurs de relever la tête, (...) de rester calmes et sereins et surtout d'avoir confiance en nous" , a lancé Aliou Cissé sitôt la défaite du Caire consommée.

Le sélectionneur a vu ses Lions progresser depuis six ans qu'il est sur le banc, jusqu'à enfin décoller leur étiquette d'éternels "losers" en remportant leur première Coupe d'Afrique , justement contre l' Égypte (0-0, 4 t.a.b. à 2), le 6 février dernier à Yaoundé.

Ce score ne suffirait pas mardi pour renverser l'aller et disputer un troisième Mondial, après 2002 et 2018, mais le coach estime que son équipe a appris de ses déboires passés.

Comme son échec en finale de la CAN trois ans plus tôt contre l' Algérie (1-0), ou son élimination au Mondial russe au nombre de cartons jaunes, pour une défaite contre la Colombie (1-0) avec un but encaissé au moment d'un changement de joueurs mal organisé ( Youssouf Sabaly par Moussa Wagué ) qui a laissé le Sénégal brièvement à dix.

En finale de la CAN précédente, le Sénégal avait aussi pris un but bête très tôt sans jamais pouvoir remonter l'Algérie, comme vendredi au Caire. Mais cette fois le Sénégal a nettement dominé la seconde période et secoué les "Pharaons" , même s'il n'a pas réussi non plus à marquer. En 2019, les Lions étaient restés trop timorés.

"Ce sont des situations qu'on a déjà connues" , assure Aliou Cissé, "et je crois qu'on a le mental et l'expérience aujourd'hui."  De plus, les champions d'Afrique vont bénéficier de la folie de leurs supporters dans le tout nouveau stade de Diamniadio , la ville nouvelle à une trentaine de kilomètres de Dakar.

"On va jouer devant notre public. Le public égyptien a été extraordinaire. Je crois que celui de Diamniadio aussi jouera sa partition au retour et inch Allah on passera" , lance Cissé.  Le coach risque d'être privé d' Abdou Diallo en défense centrale, sorti en début de rencontre à l'aller, touché aux adducteurs.

Mais Carlos Queiroz , le coach portugais de l'Égypte, pourrait, lui, devoir remanier toute sa charnière : Mahmoud el-Wensh est suspendu et Mohamed Abdelmonem est sorti le nez en sang à l'aller.

Encore battu en finale de CAN, comme en 2017 (2-1 par le Cameroun), la star des Pharaons Mohamed Salah rêve de revanche, face à son coéquipier de Liverpool Sadio Mané .

"Mo" veut guider les siens au Mondial, lui qui était arrivé blessé en Russie , où il avait tout de même marqué les deux buts de son équipe, battue trois fois sur trois.  L'Égypte aussi a appris dans la douleur...