"Ceuta et Melila sont Marocaines comme le Sahara" . Ces propos tenus par le Premier ministre Saad-Eddine El Othmani, ont déclenché la colère de l'Espagne. Ce lundi, la n°2 de la diplomatie espagnole, Cristina Gallach, a demandé des explications à l'ambassadrice marocaine Karima Benyaich en précisant que " l’Espagne attend de tous ses partenaires qu'ils respectent sa souveraineté et son intégrité territoriale".
Guerre territoriale entre Rabat et Madrid
Une photo prise depuis la ville marocaine de Fnideq montre une vue générale de l'enclave nord-africaine de Ceuta, en Espagne, qui se trouve sur le détroit de Gibraltar
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Les villes de Melilla et de Ceuta sont sous souveraineté espagnole depuis le XVIe et le XVIIe siècle respectivement. Elles sont les seuls vestiges des territoires africains anciennement contrôlés par l'Espagne. La controverse survient à un moment délicat dans les relations entre les deux pays, en particulier sur la question du Sahara occidental , ancienne colonie espagnole, territoire peu peuplé contrôlé aux trois quarts par Rabat mais revendiqué par les indépendantistes du Front Polisario .
Le renouveau de tension entre les deux parties dans cette zone et la récente reconnaissance par les Etats-Unis de la souveraineté marocaine sur ce territoire ont relancé les désaccords sur cette question entre Rabat et Madrid .
Le gouvernement espagnol demande pour sa part le respect des résolutions pertinentes du Conseil de sécurité de l'ONU , qui considèrent le Sahara occidental comme "un territoire non autonome" et prévoient la tenue d'un référendum d'autodétermination. Et dans cette guerre territoriale, Rabat, compte rallier Ceuta et Melila , et précise que cette récupération se fera par des négociations directes comme ce fut le cas pour Tarfaya , Sidi Ifni et pour le Sahara marocain.