Afrique du Sud : une loi pour contraindre à embaucher davantage de Noirs

Le deuxième parti politique d'Afrique du Sud a déposé mardi un recours judiciaire contre une nouvelle loi du travail visant à favoriser l'embauche de personnes noires et d'autres groupes dans certains secteurs.

Il l'affirme inconstitutionnelle, discriminatoire et constituant un obstacle aux investissements étrangers.

La contestation de l'Alliance démocratique (DA) vise les amendements à la loi portant modification de la loi sur l'équité en matière d'emploi, entrée en vigueur en janvier. Conçues pour contraindre les entreprises à diversifier leurs effectifs, ces nouvelles lois ont divisé le gouvernement d'unité nationale, dont fait partie la DA.

Ces mesures ont suscité la colère du gouvernement américain de Donald Trump, qui a invoqué des « lois racistes » pour justifier la réduction de l'aide financière au pays et le soutien à la relocalisation de la communauté afrikaner minoritaire aux États-Unis.

Les récents amendements confèrent au ministre du Travail le pouvoir de fixer des objectifs chiffrés d'embauche de personnes noires, de femmes et de personnes handicapées dans les secteurs identifiés par le gouvernement comme n'atteignant pas certains objectifs. Les entreprises s'exposent à des amendes si ces objectifs ne sont pas atteints.

Helen Zille, présidente fédérale de l'Alliance démocratique, a qualifié la nouvelle loi de « totalitaire » et a affirmé qu'elle était discriminatoire envers d'autres groupes de Sud-Africains, tout en décourageant potentiellement les investissements directs étrangers.

« Les emplois sont créés par les entreprises qui investissent en Afrique du Sud. Le régime du travail draconien instauré par la loi portant modification de la loi sur l'équité en matière d'emploi continuera de décourager les investissements et, comme on pouvait s'y attendre, d'accroître le chômage », a déclaré Mme Zille.

Elle a ajouté que la nouvelle loi vise à utiliser des quotas raciaux pour remédier aux injustices passées et contribuerait à la hausse du taux de chômage dans le pays, qui dépasse actuellement 32 %. Elle a ajouté que cette discrimination n'a pas permis de soutenir les groupes marginalisés.

« Il est absurde d'intensifier sciemment un régime discriminatoire qui a déjà échoué de manière spectaculaire à autonomiser les personnes économiquement marginalisées », a conclu Mme Zille.

Si la Constitution sud-africaine autorise une certaine discrimination pour remédier aux injustices passées, celle-ci doit respecter un seuil d'équité que la DA estime ne pas respecter avec les nouvelles mesures, qu'elle qualifie de « draconiennes ».

Les statistiques officielles du gouvernement montrent que les disparités raciales et de genre dans l'économie du pays demeurent répandues plus de 30 ans après la fin du régime de la minorité blanche, durant lequel les Noirs ont été victimes de discrimination raciale.

Le Congrès national africain (ANC), principal parti du gouvernement d'union nationale après avoir perdu sa majorité parlementaire aux élections nationales de 2024, a critiqué l'Alliance démocratique pour sa contestation judiciaire.

« La loi sur l'équité en matière d'emploi n'est pas une question de quotas. C'est une question de justice », a déclaré Mahlengi Bhengu-Motsiri, porte-parole de l'ANC. « Il s'agit de corriger les déséquilibres structurels de l'économie et de garantir à tous les Sud-Africains des chances égales.»

Il s'agit de la dernière querelle publique en date entre les deux principaux partis du gouvernement d'union nationale, qui restent idéologiquement opposés sur de nombreux points. Les partis sont également divisés sur les politiques d'éducation et de réforme agraire visant à remédier aux inégalités créées sous l'apartheid, le système de ségrégation sous le régime de la minorité blanche qui a pris fin en 1994.

Il y a deux semaines, le gouvernement a retiré son projet d'augmentation de la TVA sur les biens de consommation, après que la DA et la plupart des partis d'opposition se soient opposés à ce projet et aient refusé de voter le budget qui prévoyait cette augmentation.