Les Bahamas croulent sous les dettes de la crise climatique

Les Bahamas se trouvent plongées dans une situation financière délicate, en grande partie à cause des caprices du changement climatique, de la bureaucratie et de l'industrie des combustibles fossiles, selon le Premier ministre Philip Davis.

Celui-ci a exprimé son exaspération face aux promesses d'aide qui, trop souvent, ne se traduisent pas par des actions concrètes.

À l'instar de nombreux pays du Sud mondial, les Bahamas ont accumulé une dette lourde due aux catastrophes météorologiques liées au réchauffement climatique, des événements dont les dirigeants affirment qu'ils ont peu contribué à la cause. L'ouragan Dorian, qui a frappé les Bahamas en 2019, a été la tempête la plus puissante à frapper l'archipel, causant des dommages estimés à 3,4 milliards de dollars. Pour mettre cela en perspective, les revenus annuels du pays s'élèvent à seulement 2,8 à 2,9 milliards de dollars. En seulement quatre jours de désastre, les Bahamas ont ainsi perdu plus d'un an de revenus.

Actuellement, le pays est endetté à hauteur d'environ 10 milliards de dollars. Dans ce contexte critique, les dirigeants bahaméens cherchent à obtenir davantage d'aide financière, tant du Nord global que des compagnies pétrolières elles-mêmes. Philip Davis a déclaré dans une interview avec l'Associated Press que le financement climatique est un enjeu crucial, représentant un besoin annuel de 2,4 trillions de dollars pour les pays en développement confrontés aux défis du changement climatique et à la transition vers une économie plus verte. Ce sujet sera au cœur des discussions aux Nations Unies cette semaine et lors des négociations internationales sur le climat prévues en novembre en Azerbaïdjan.

Cependant, lorsque les Bahamas tentent d'obtenir une aide financière de fonds déjà établis, le pays se voit souvent qualifié de « trop prospère » pour bénéficier de cette aide, une situation que d'autres nations, en particulier les petites îles, ont également dénoncée. Des études révèlent que le changement climatique a généralement renforcé la puissance et l'humidité des tempêtes. Il est à noter que les Bahamas produisent moins de dioxyde de carbone en une année que les États-Unis en quatre heures, selon les données du Global Carbon Project.

Un des principaux points de friction dans les négociations internationales sur le financement climatique réside non seulement dans le montant des fonds, mais aussi dans la question de qui doit les fournir. Les pays riches affirment que les besoins sont si vastes qu'il est impossible que tous les financements proviennent uniquement de dons. Ils préconisent d'inclure des investissements du secteur privé, y compris celui des banques.

Philip Davis et d'autres dirigeants des États insulaires reconnaissent que les gouvernements riches ne peuvent pas à eux seuls répondre aux besoins financiers, et que l'aide privée jouera un rôle essentiel. Cependant, ils insistent sur un principe fondamental : les contributions doivent s'inscrire dans un système de « pollueurs payeurs » qui cible particulièrement les entreprises, comme l'industrie des combustibles fossiles, largement responsables du changement climatique.

« Certaines entreprises productrices de pétrole devraient verser au moins 2 % de leurs bénéfices dans un fonds pour nous aider dans le Sud global », a déclaré Davis.

Toutefois, il a exprimé des doutes quant à leur volonté de le faire. C'est pourquoi le procureur général des Bahamas prévoit, plus tard cette année, de demander à un tribunal international d'obliger ces entreprises à s'acquitter de leurs responsabilités.

Les Bahamas, tout comme d'autres nations insulaires, voient leurs terres diminuer et s'enfoncer à cause de la montée des eaux. Actuellement, l'archipel compte 700 îles, mais la plupart d'entre elles ne se trouvent qu'à trois mètres au-dessus du niveau de la mer. « Nous nous tenons sur un sol qui disparaît rapidement », conclut Philip Davis, soulignant l'urgence de la situation.