Des experts appellent à de nouvelles politiques agroalimentaires africaines

La demande en aliments transformés est en hausse en Afrique à mesure que la population augmente, selon un rapport de 63 pages d'un groupe d'experts en alimentation connu sous le nom de Malabo Montpellier Panel.

Ousmane Badiane, co-président du panel, a déclaré à VOA que la classe moyenne croissante souhaite consommer des aliments africains avec des commodités modernes comme des emballages améliorés et des options prêtes à consommer.

"La combinaison de la croissance démographique, de la croissance des revenus et de l'urbanisation a donné naissance à une classe moyenne nombreuse et croissante", a déclaré Badiane. "Ce qui est intéressant avec cette classe moyenne, cependant, c'est qu'elle veut continuer à manger les aliments traditionnels avec lesquels elle a grandi, mais elle veut les manger différemment".

L'un de ces aliments est fabriqué par Forna Health Foods en Ouganda. Forna fabrique de la farine composite, qui consiste à mélanger 12 farines différentes pour produire du porridge pour les enfants et les personnes âgées.

La directrice de l'entreprise, Hilary Bainemigisha, a déclaré que leurs produits alimentaires sont nutritifs et faciles à préparer.

"Fournir de la bonne nourriture à un prix équitable n’est pas facile"

"Nous avons deux versions. « Nous avons une version qui n’a pas besoin d’être cuite. Elle est populaire parmi les gens d’affaires qui sont au bureau. Elle est populaire parmi les voyageurs, parmi les étudiants, parmi les personnes dans les hôpitaux qui n’ont pas d’installations mais qui peuvent accéder à de l’eau chaude dans une bouteille », a déclaré Bainemigisha. « Mais même… la version pour la cuisson, il suffit de faire bouillir de l’eau ou du lait jusqu’à ébullition, puis d’ajouter la pâte et de remuer. »

Mais Bainemigisha a déclaré que l’entreprise est confrontée à des obstacles, comme l’accès à un approvisionnement suffisant en aliments crus en dehors de la saison des récoltes.

Pour cette raison, a-t-elle ajouté, fournir de la bonne nourriture à un prix équitable n’est pas facile.

« En dehors de la saison des récoltes, les prix des céréales sont élevés. Mais pour nous, le produit doit rester au même prix. Ainsi, notre marge bénéficiaire diminue considérablement à mesure que nous nous éloignons de la récolte », a déclaré Bainemigisha. « Mais pendant la récolte, nous devons investir dans le stockage de manière à acheter beaucoup pendant la récolte et à stabiliser notre marge bénéficiaire. Deuxièmement, nous mélangeons trop de farines et cela signifie que nos coûts de production sont élevés. »

Le secteur de la transformation alimentaire est également confronté à des défis en raison d’un manque d’infrastructures et d’opérations logistiques. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) affirme que 30 à 40 % des aliments produits en Afrique sont perdus avant d’atteindre le consommateur. Le gaspillage ou la perte de nourriture s’élèvent à environ 1 000 milliards de dollars par an.

La transformation est essentiel

Les experts agricoles reprochent aux gouvernements africains de ne pas protéger les innovateurs technologiques dont le travail est copié et volé, ce qui a conduit les gens à hésiter à faire des affaires en Afrique.

Badiane a déclaré que le secteur de la transformation est essentiel à la modernisation des zones rurales et qu’il a besoin d’une plus grande attention de la part des gouvernements.

« C’est l’environnement qui entoure le secteur émergent de la transformation, qui, selon moi, dans de nombreux cas, n’a pas encore reçu le niveau d’attention dont il a besoin de la part des gouvernements. Mais c’est la prochaine étape la plus importante pour développer et moderniser les zones rurales », a déclaré Badiane. « C'est loin des zones rurales, mais cela va être le déclencheur du progrès et de la modernisation des zones rurales. »

Les chercheurs affirment que le Ghana, le Kenya, le Sénégal et l'Afrique du Sud ont fait des progrès en encourageant la croissance des entreprises de transformation alimentaire.

Ils affirment que ces pays ont instauré la sécurité alimentaire et le contrôle de la qualité, investi dans l'enseignement et la formation techniques et professionnels, offert des allégements fiscaux, assuré l'approvisionnement en matières premières et fourni un accès au crédit financier, ce qui aide les transformateurs à acquérir de meilleures machines et à améliorer leurs capacités de production.