Démographie : d’ici 2070, humains et animaux partageront plus d'espaces

D’ici 2070, le chevauchement entre les humains et la faune devrait augmenter sur plus de la moitié des terres du globe. Le principal moteur de ces changements est la croissance démographique. C’est la principale conclusion d'une étude récemment publiée dans la revue Science Advances.

Les recherches suggèrent qu’à mesure que la population humaine augmente, les humains et les animaux partageront des paysages de plus en plus peuplés. Par exemple, à mesure que de plus en plus de personnes se déplacent vers les forêts et les régions agricoles, le chevauchement entre les humains et la faune augmentera considérablement. Il augmentera également dans les zones urbaines, car les gens se déplacent vers les villes à la recherche d’emplois et d’opportunités.

Les animaux se déplacent également, principalement en réponse au changement climatique, qui modifie leurs aires de répartition. Dans la plupart des régions, la richesse des espèces (le nombre d’espèces uniques présentes) diminuera à mesure que les animaux suivront leurs climats préférés. Mais comme la croissance démographique humaine augmente, le chevauchement entre les humains et la faune continuera d’augmenter dans la plupart des régions.

Les chercheurs ont trouvé des zones où le chevauchement entre les humains et la faune diminuera à mesure que les populations humaines se déplaceront, bien que ces zones soient beaucoup plus rares que les zones d’augmentation.

Ils ont constaté que l'Afrique aura la plus grande proportion de terres où le chevauchement homme-faune augmentera (70,6 %), suivie de l'Amérique du Sud (66,5 %). En revanche, l'Europe aura la plus grande proportion de terres où le chevauchement homme-faune diminuera (21,4 %).

Pourquoi c'est important

Partout dans le monde, les humains et la faune sauvage se disputent de plus en plus l'espace limité sur terre. Cela peut entraîner des conséquences néfastes, telles que des conflits homme-faune et la propagation de maladies entre les humains et les animaux.

L'interaction avec la faune peut cependant également avoir des avantages. Par exemple, les oiseaux constituent un moyen précieux de lutte contre les ravageurs de certaines cultures. Des études montrent que l’observation des oiseaux et des animaux dans la nature améliore la santé mentale des gens.

Il est important de gérer ces interactions de manière à minimiser les impacts négatifs et à maximiser les avantages. Il s’agit d’un objectif clé du Cadre mondial pour la biodiversité que les nations ont adopté en 2022 comme modèle pour la conservation de la vie sur Terre et le ralentissement de la disparition des espèces sauvages.

Les conclusions des chercheurs soulignent la nécessité de gérer la coexistence entre les humains et la faune. Nos recherches permettent de mieux comprendre où les changements dans le chevauchement entre les humains et la faune se produiront à l’avenir, y compris les points chauds qui nécessiteront des mesures plus efficaces pour améliorer les interactions humaines avec la faune.

Quelles sont les prochaines étapes ?

Les recherches montrent globalement comment le chevauchement entre les humains et la faune sauvage évoluera, mais les chercheurs auront besoin d’études locales pour comprendre les conséquences. Les recherches futures sur les terres partagées devraient analyser des facteurs tels que l’abondance des espèces, le comportement et l’écologie des espèces, ainsi que les types d’interactions entre les humains et la faune sauvage.

Les décideurs politiques peuvent utiliser les enseignements tirés de ces travaux pour guider la planification de la conservation dans un avenir plus peuplé. Par exemple, ces projections peuvent aider à identifier les emplacements des corridors d’habitat qui permettent à la faune de se déplacer entre les habitats essentiels. Ils pourraient également aider à identifier les zones relativement protégées des effets du changement climatique au fil du temps et qui pourraient servir de refuge aux espèces en péril.

Cette étude peut éclairer les futurs investissements en matière de conservation, tels que la réintroduction de zones où la densité de population humaine diminue, ou la préservation et l’amélioration des habitats fauniques dans les zones de plus en plus urbanisées.

Enfin, ces recherches montrent l’importance d’impliquer les communautés locales dans la conservation de la faune sauvage. Selon nous, le recours à de nombreuses stratégies de conservation et la prise en compte des besoins humains seront le moyen le plus efficace d’assurer une coexistence durable.