Chine : le marathonien Chen Penbin repousse les limites de l'endurance

Pionnier de l'ultra-marathon en Chine, Chen Penbin se consacre depuis plus de vingt à repousser les limites de l'endurance humaine. Un travail acharné qui lui a valu la réputation internationale de sportif "à la Forrest Gump".

À 46 ans, Chen Penbin a déjà couru l'équivalent de six fois le tour de la terre, parcourant ainsi 240 000 km au cours des 24 dernières années.

Au début de l'année, Chen a remporté l'ultra-marathon de 255 kilomètres de Doliho en Grèce, terminant la course en un temps impressionnant de 40 heures et 55 minutes. Ce dernier triomphe s'est ajouté à la longue liste des prix obtenus par le marathonien.

Chen a participé à des ultramarathons sur les sept continents. Il a même été surnommé le "Forrest Gump" chinois. La comparaison est peut-être superficielle, mais elle est pertinente : tous deux sont des exemples de volonté et de persévérance.

Cet adepte de la course a fait de la détermination, un pilier lui permettant de repousser les limites de l'endurance humaine.

Au tout début, son entourage, y compris sa famille, ne comprenait pas vraiment ce passionné de course à pied.

Les gens me disaient : "Regarde-toi. Quel est l'intérêt de courir comme ça ? Ça ne sert à rien. Mais si j'avais abandonné à l'époque, je ne serais pas ce que je suis aujourd'hui", se rappelle Chen.

Mais ces années de sacrifices ont porté ses fruits. Chen est aujourd'hui un expert en marathon.

"Pendant la course dans la jungle amazonienne, il y avait des segments qui impliquaient la traversée de rivières, de sorte que mon sac à dos était inévitablement complètement trempé. Mais les objets qu'il contenait sont restés secs parce que j'avais un sac imperméable à l'intérieur. Sinon, la nourriture, les vêtements et les autres objets auraient été mouillés. J'ai dû trouver une telle idée par moi-même. La course n'est donc pas aussi simple que de sortir courir. Si les athlètes veulent obtenir de bons résultats, ils doivent utiliser leur cerveau. Si on ne réfléchit pas, on plafonne dans ses performances", explique le coureur.

À 46 ans, Chen a dépassé depuis longtemps l'âge d'or traditionnel des athlètes. Pourtant, sa passion et son dévouement pour la course à pied n'ont pas diminué. Il conserve une forme compétitive et s'astreint même à une course quotidienne de 10 kilomètres.