Covid-19 : les infections antérieures réduisent les risques de rhumes

Une nouvelle étude suggère que les infections antérieures au Covid-19 réduisent le risque de contracter des rhumes causés par des coronavirus plus bénins, ce qui pourrait constituer une clé pour l'élaboration de vaccins plus larges contre le Covid-19.

"Nous pensons qu'il y aura à l'avenir une épidémie de coronavirus", a déclaré le Dr Manish Sagar, auteur principal de l'étude publiée mercredi dans la revue Science Translational Medicine. "Les vaccins pourraient être améliorés si nous pouvions reproduire certaines des réponses immunitaires fournies par l'infection naturelle."

L'étude a examiné les tests PCR Covid-19 de plus de 4 900 personnes ayant consulté un médecin entre novembre 2020 et octobre 2021. Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, le sexe et les conditions préexistantes, le Dr Manish Sagar a déclaré que ses collègues et lui ont constaté que les personnes précédemment infectées par le Covid-19 avaient environ 50% de chances en moins d'avoir un rhume symptomatique causé par le coronavirus, par rapport aux personnes qui étaient, à l'époque, entièrement vaccinées et n'avaient pas encore été infectées par le Covid-19.

Plusieurs virus sont à l'origine des rhumes ; les coronavirus seraient responsables d'environ un rhume sur cinq.

Les chercheurs ont établi un lien entre la protection contre les rhumes causés par les coronavirus et les réponses cellulaires tueuses de virus pour deux protéines virales spécifiques. Ces protéines ne sont pas utilisées dans la plupart des vaccins actuels, mais les chercheurs proposent de les ajouter à l'avenir.

"Nos études suggèrent qu'il pourrait s'agir de nouvelles stratégies pour de meilleurs vaccins qui s'attaqueraient non seulement aux coronavirus actuels, mais aussi à tout autre coronavirus qui pourrait émerger à l'avenir", a déclaré Sagar, du Boston Medical Center.

Le Dr Wesley Long, pathologiste à Houston Methodist au Texas, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que les résultats ne devaient pas être considérés comme une attaque contre les vaccins actuels, qui ciblent la protéine "spike" qui se trouve à la surface du virus SARS-CoV-2, responsable du Covid-19.

Ces vaccins, a-t-il déclaré, "restent la meilleure défense contre une infection grave par le Covid-19, l'hospitalisation et la mort".

Mais il a ajouté : "Si nous parvenons à trouver des cibles qui assurent une protection croisée entre plusieurs virus, nous pourrons soit les ajouter à des vaccins spécifiques, soit commencer à les utiliser comme cibles vaccinales qui nous donneraient une immunité plus large à partir d'une seule vaccination. Ce serait vraiment génial."