JO Paris 2024 : la flamme olympique arrive en France

Les organisateurs des Jeux de Paris ont promis des célébrations "fantastiques" alors que l'arrivée d'un majestueux navire transportant la flamme olympique en provenance de Grèce devrait attirer une foule immense ce mercredi dans la ville du sud de la France, Marseille, où le Vieux-Port a été placé sous haute sécurité.

Le président du Comité d'organisation des Jeux olympiques de Paris 2024, Tony Estanguet , a exprimé son émotion à l'arrivée de la flamme en France.  "Le retour des Jeux dans notre pays sera une fête fantastique" , a-t-il déclaré.

La flamme a été allumée en Grèce le mois dernier avant d'être officiellement remise à la France . Elle a quitté Athènes à bord d'un trois-mâts nommé Belem , utilisé pour la première fois en 1896, et a passé 12 jours en mer.

Plus d'un millier de bateaux accompagneront le défilé du Belem dans la baie de Marseille . Le navire accostera ensuite sur un ponton aux allures de piste d'athlétisme dans le Vieux-Port .

La cérémonie d'accueil comprendra une démonstration des jets de la Patrouille de France , l'équipe acrobatique de l'armée de l'air française.

"En tant qu'ancien athlète, je sais à quel point le début d'une compétition est important. C'est pourquoi nous avons choisi Marseille, car c'est l'une des villes les plus amoureuses du sport" , a déclaré M. Estanguet, ancienne star olympique du canoë-kayak , médaillée d'or aux Jeux de 2000, 2004 et 2012.

Le nageur olympique Florent Manaudou a été choisi pour être le premier porteur de la flamme en France. Manaudou a remporté quatre médailles olympiques et il est le frère de la nageuse Laure Manaudou , qui a remporté trois médailles olympiques à Athènes en 2004.

"Nous sommes extrêmement fiers" , avance le maire de Marseille, Benoît Payan . _"C'est ici que tout commence."_Le spectacle "éblouira le monde entier" , a déclaré M. Payan, ajoutant que jusqu'à 150 000 spectateurs sont attendus sur le Vieux-Port.

Les Marseillais "ont le sens de la fête, le sens du jeu, du sport et de l'olympisme dans les tripes" , a-t-il déclaré, rappelant que des colons grecs ont fondé la ville il y a quelque 2 600 ans. M. Payan a déclaré que tout avait été mis en œuvre pour assurer la sécurité sous l'eau, en mer, dans les airs et au sol.

Une forte présence policière et militaire a été observée dans le centre-ville de Marseille mardi, tandis qu'un hélicoptère militaire survolait le Vieux-Port, où un large éventail de barrières a été mis en place.

"Plusieurs menaces sécuritaires pèsent sur cet événement, la plus importante étant la menace terroriste" , a déclaré le porte-parole du ministère français de l'Intérieur, Camille Chaize.

"Nous avons recours à diverses mesures, notamment à l'unité d'élite du Groupement d'intervention de la gendarmerie nationale, qui sera présente dans le relais de la flamme du début à la fin" , a-t-elle déclaré.

Le relais de la flamme débutera jeudi à Marseille, avant de rejoindre Paris en passant par des lieux emblématiques du pays, du célèbre Mont Saint-Michel aux plages du Débarquement en Normandie, en passant par le château de Versailles.

La vasque olympique sera allumée après la cérémonie d'ouverture des Jeux qui se déroulera sur la Seine le 26 juillet.

La vasque sera allumée à un endroit de Paris qui est gardé top secret jusqu'au jour même. Parmi les options évoquées figurent des lieux emblématiques tels que la Tour Eiffel et le Jardin des Tuileries , à l'extérieur du Musée du Louvre.