Marathon des Sables : Mohamed El Morabity toujours en tête

Ce 18 avril a été donné le départ de la quatrième étape du Marathon des Sables, The Legendary, qui se tient du 12 au 22 avril au Maroc au cœur du Sahara sud-marocain. Après avoir passé la longue 3e étape non sans douleurs, les 786 partants se lancent pour un marathon dans les dunes de sable et d'un désert rocailleux pour des paysages à couper le souffle.

Après une course commune des trois leaders, Rachid El Morabity s’est échappé pour l’emporter en 3h13’24’’, confortant sa deuxième place au classement général. Après le coup d’éclat de Mohamed El Morabity lors de l’étape longue, la victoire finale lui est assurée, hors incident de course. Par contre, la deuxième place ne tenait qu’à une seconde, entre Rachid El Morabity et Aziz Yachou. Cette étape marathon de 43,1 km faisait donc office d’arbitre pour séparer les deux hommes.

C’est Hamid Yachou, le frère d’Aziz, qui a pris la tête de course en début de matinée à 14 km/h. L’enjeu de cette échappée : reprendre les 10 secondes qui le séparent de Yohann Stuck au classement général, et creuser un écart aussi important que possible. L’objectif : la quatrième place du classement général.

Rattrapé par les frères El Morabity après les premières difficultés sablonneuses, il leur laisse le lead, et voit également passer son frère. Les El Morabity contrôlent le retour d’Aziz sur la partie centrale très sablonneuse, puis Rachid s’échappe définitivement peu après le trentième kilomètre. Et c’est finalement en 3h13’24’’ que Rachid franchit la ligne d’arrivée avec 1 mn 35 s d’avance sur Mohamed et Aziz. Rachid conforte donc sa deuxième place et assène une sentence sans appel après un contrôle de sac des trois premiers : « Maintenant c’est terminé. »

Quant au duel entre Hamid et Yohann, malgré le départ canon du Marocain, c’est le Français qui sort vainqueur du jour : « Pour l’instant je garde ma 4e place, mais il va quand même très vite. Je pense qu’il a voulu prendre une avance confortable, je le voyais au loin, je suis revenu assez vite sur lui, et dès que je l’ai rejoint il a mis un coup de collier, et j’ai réussi à suivre. Heureusement qu’il était là parce que ça revenait fort derrière. Demain ça va être très dur, et après-demain encore plus, je sais qu’il a un record en 1h04’ sur semi-marathon. »

Malgré un coup de chaud dans cette quatrième étape, Aziza El Amrany continue à creuser l’écart. Adriana Moser, troisième après l’étape longue, a été contrainte à l’abandon.

Personne n’est à l’abri d’une défaillance, même pas Aziza El Amrany qui jusqu’à présent avait été impériale. Victime d’un gros coup de chaud peu après la mi-parcours, elle a dû serrer les dents pour terminer l’étape du jour. Malgré ce coup dur, Aziza El Amrany continue de creuser l’écart sur Aziza Raji. Aziza El Amrany l’emporte en 4h29’41’’, 23 mn devant Aziza Raji.

Le fait du jour revient à la Néerlandaise Adriana Moser, troisième au classement général féminin à l’issue de l’étape longue. Handicapée par des ampoules aux pieds, Adriana avait vécu une étape longue difficile, modifiant sa foulée pour compenser les douleurs. Mais qui dit modification de foulée dit risques de blessure… Et en effet, Adriana a été affectée par de fortes douleurs à la jambe. Elle a quand même pris le départ ce matin, mais après 5 km de souffrance elle a dû se résoudre à stopper la course. Ce fait profite directement à Gemma Game qui entre dans le Top 3.

Après son étape longue très difficilement vécue, Laurence Klein avait envie de prendre une revanche, et c’est chose faite aujourd’hui avec une très belle étape marathon, l’une de ses spécialités (Championne de France de marathon en 2008). Laurence reprend 9 places au classement général (21e), mais ce qui compte avant tout c’est la satisfaction d’avoir réussi à rebondir.