Moins de cinq mois avant les Jeux olympiques de Paris, l'Agence mondiale antidopage a suspendu lundi en fin de journée les activités du seul laboratoire d'analyse agréé en Afrique.
Dopage : le seul laboratoire africain suspendu pour défaut d'analyses
Des athlètes kenyans s'entraînent ensemble juste après l'aube sur une piste poussiéreuse dans la forêt de Kaptagat, dans l'ouest du Kenya
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L'AMA a indiqué que l'accréditation du laboratoire de Bloemfontein , en Afrique du Sud , a été retirée pour une période pouvant aller jusqu'à six mois en raison de défauts dans une méthode d'analyse visant à détecter l'utilisation de stéroïdes par les athlètes.
Les échantillons provenant de Bloemfontein doivent désormais être transportés en toute sécurité vers un autre laboratoire accrédité par l'AMA.
"Cette mesure vise à garantir la poursuite d'une analyse de haute qualité des échantillons et à préserver la confiance des sportifs dans ce processus et dans le système antidopage dans son ensemble" , a déclaré l'AMA.
Les 30 laboratoires agréés par l'AMA les plus proches de l'Afrique du Sud se trouvent au Qatar (à 6 600 km de Bloemfontein), en Inde , au Portugal , en Espagne et en Turquie.
Le fait de prélever des échantillons dans des centres d'entraînement éloignés et de les transporter sur de longues distances jusqu'aux laboratoires augmente le risque qu'ils se dégradent et soient inutilisables pour les tests.
Ces laboratoires pourront également être impliqués dans l'évaluation de tous les futurs échantillons prélevés sur des athlètes africains , notamment dans le cadre d'un programme antidopage mondial avant les Jeux olympiques de Paris qui s'ouvrent le 26 juillet.
L'AMA a indiqué que les restrictions concernant uniquement la méthode analytique IRMS ont été imposées pour la première fois au laboratoire sud-africain en septembre.
De "multiples non-conformités" dans le travail de Bloemfontein ont ensuite été relevées le mois dernier par un groupe d'experts conseillant l'AMA, a indiqué l'agence basée à Montréal.
La suspension de tous les contrôles à Bloemfontein a pris effet vendredi dernier, mais elle peut être levée avant la limite des six mois si le laboratoire répond aux normes internationales requises.