CAN 2023 : la Côte d'Ivoire bénie des dieux ?

La progression improbable, voire miraculeuse, de la Côte d'Ivoire en finale de la Coupe d'Afrique des Nations a convaincu la population locale que Dieu est de son côté.

Le pays hôte a frôlé l'élimination à plusieurs reprises grâce à des résultats chanceux dans d'autres matches et à des retours en force à peine croyables.

Les buts marqués en fin de match lors de victoires remarquables en huitième de finale contre le Sénégal , champion en titre, puis contre le Mali , n'ont pas d'autre explication pour les fervents habitants que la volonté de Dieu. Ils sont désormais convaincus qu'il guidera la Côte d'Ivoire vers son troisième titre de champion d'Afrique.

"Inshallah, Dieu le fera, sans aucun doute" , déclare Simion Diakité à l'Associated Press. "C'est un miracle de Dieu."  Sébastien Haller, guéri après s'être remis d'une blessure à la cheville, a propulsé l'équipe en finale grâce à une victoire 1-0 sur la RDC, mercredi.

À la Chapelle de l'externat Saint-Paul , lors d'un office célébré quelques heures avant le match, de nombreux fidèles portaient le maillot orange distinctif de l'équipe nationale. Le prédicateur, le père Aristide Djedje, ne pouvait pas laisser passer l'office sans mentionner la demi-finale des Éléphants le soir même.  "La façon dont les Éléphants, l'équipe nationale, ont progressé est un miracle et seul Dieu peut faire cela" , soutient Ange Assamoi, l'un des fidèles, après le service.

La progression de la Côte d'Ivoire a été tout sauf habituelle. Sa fédération a licencié l'entraîneur de l'équipe après une défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale qui l'a laissée au bord de l'élimination, puis a tenté en vain d'engager un autre entraîneur lorsque les résultats d'autres matches ont permis à la Côte d'Ivoire de se glisser dans les huitièmes de finale avec la dernière place qualificative disponible.

La victoire sur le Sénégal a été obtenue malgré le fait que la Côte d'Ivoire ait été menée au score dès la quatrième minute. La victoire contre le Mali a été obtenue en jouant avec un joueur en moins pendant toute la deuxième mi-temps et la prolongation. Oumar Diakité  a marqué dans les arrêts de jeu de la prolongation pour envoyer la Côte d'Ivoire en demi-finale.

Selon M. Assamoi, les fidèles se rendent à l'église avec leurs espoirs personnels, "mais aujourd'hui nous avons aussi le match dans nos prières, pour que Dieu nous donne la victoire ce soir. Et Dieu nous donnera la victoire ce soir" .

La confiance d'Assamoi est partagée par des Ivoiriens de différentes confessions.  Sy Modeste, l'un des nombreux agents de sécurité en tee-shirt jaune à Abidjan, se réjouit que musulmans et chrétiens priaient pour la même chose.  "Tout le monde prie Dieu de gagner le match et la Coupe" , avance Modeste. "Nous supposons que nous vivons en Côte d'Ivoire par la grâce de Dieu. Dieu nous soutient."

D'autres abondent dans le même sens.  "C'est grâce à Dieu" , a déclaré Yama Cambera, un vendeur d'eau et de rafraîchissements au bord de la route à Treichville, à Abidjan. "Nous allons gagner. La Côte d'Ivoire va faire la fête" .

La Côte d'Ivoire était privée de quatre joueurs importants suspendus contre la RDC. Mais les supporters n'étaient pas inquiets : aucun revers n'est plus insurmontable.

"Dieu nous soutient. Parce que quand on est Ivoirien, quand on aime son pays, il faut avoir confiance" , clame Lionelle Kuakou. "Nous pensons que le trophée restera ici en Côte d'Ivoire parce que c'est un pays d'amour, de joie, de paix. Nous accueillons tout le monde ici et Dieu le sait, donc la coupe reste ici, elle ne va nulle part ailleurs, elle reste ici avec nous" .

Les mosquées et les églises ne semblent jamais bien loin en Côte d'Ivoire, où l'islam et le christianisme sont professés par un peu plus de 80% de la population, coexistant avec ceux qui n'ont pas de religion et ceux qui suivent l'animisme qui imprégnait les sociétés précoloniales d'Afrique de l'Ouest.

En Côte d'Ivoire, les différentes confessions s'entendent bien. La Constitution du pays prône la tolérance à l'égard de toutes les perspectives spirituelles et la séparation de l'Église et de l'État .

Pendant les matchs du tournoi, de nombreux supporters profitent de la mi-temps pour trouver un coin tranquille ou un espace au fond des gradins pour poser leur tapis de prière. Les supporters s'agenouillent, la tête inclinée dans la même direction.

Mais le sélectionneur intérimaire de la Côte d'Ivoire, Emerse Faé , ne croit pas aux miracles.

"Nous préférons compter sur notre force mentale et nous dire que nous sommes dans le bon esprit. Parce que c'est notre esprit qui nous a permis de faire des miracles comme ça. Mais nous ne pouvons pas nous détendre et nous cacher derrière le fait que nous avons progressé grâce à un miracle, que c'est un signe du destin" , a déclaré Faé avant la demi-finale.

"Si nous voulons ramener la coupe à la maison, nous devrons nous-mêmes faire les efforts nécessaires. Le miracle contre le Mali n'est pas tombé du ciel, il s'est produit parce que les joueurs y ont cru jusqu'au bout" .

La Côte d'Ivoire affronte le Nigeria , triple champion du monde, en finale dimanche.