Le Sénégal, vainqueur de la dernière Coupe d'Afrique des Nations (CAN), espère conserver son titre en Côte d'Ivoire (13 janvier-11 février) avec une ossature évoluant dans le lucratif championnat saoudien, menée par sa star Sadio Mané, a annoncé vendredi le sélectionneur Aliou Cissé.
CAN 2023 : le Sénégal défend son titre, Mané toujours debout
Sadio Mane du Sénégal pose avec le prix du Joueur du Tournoi après la finale de la CAN 2021 contre l'Égypte au stade Olembe à Yaoundé, au Cameroun, le 6 février 2022
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Aliou Cissé avait exclu par le passé de faire appel à des joueurs évoluant dans ce championnat, en raison de la qualité moindre de la compétition par rapport aux championnats européens par exemple.
"On a montré qu'on était capables de gagner en ayant des joueurs dans (les) grands championnats européens. Maintenant à nous de montrer aussi qu'on peut gagner en ayant des joueurs qui jouent en Arabie Saoudite" , a-t-il dit à la presse lors de la présentation des 27 joueurs retenus pour la CAN.
"Nous avons une seule étoile. Nous avons envie d'aller gagner, de continuer à gagner" , a-t-il ajouté, en réponse à une question sur une éventuelle malédiction du vainqueur , alors qu'aucune équipe n'est parvenue à conserver son titre depuis l'Egypte en 2010.
Outre Sadio Mané , la liste de 27 noms compte quatre autres cadors évoluant en Arabie Saoudite : le gardien Edouard Mendy (Al Ahli), les défenseurs Kalidou Koulibaly (Al Hilal) et Abdou Diallo (Al-Arabi) et l'attaquant Habib Diallo (Al-Shabab).
La liste des 27 sélectionnés :
Gardiens de but : Edouard Mendy (Al Ahli SC), Seny Dieng (Middlesbrough), Mory Diaw (Clermont Foot)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Abdou Diallo (Al-Arabi), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Abdoulaye Niakhaté (Troyes), Moussa Niakhaté (Nottingham Forest), Fodé Ballo Touré (Fulham), Youssouf Sabaly (Bétis Seville), Ismail Jackobs (Monaco), Formose Mendy (Lorient)
Milieux de terrain : Nampalys Mendy (Lens), Idrissa Gana Gueye (Everton), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Alassane Gueye (Marseille), Krepin Diatta (Monaco), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Cheikhou Kouyaté (Nottingham Forest), Lamine Camara (Metz)
Attaquants : Sadio Mané (Al Nassr), Habibou Diallo (Al Shabab), Iliman Ndiaye (Marseille), Ismaila Sarr (Marseille), Nicolas Jackson (Chelsea), Boulaye Dia (Salernitana), Abdallah Sima (Rangers)