Haller, symbole d'un Borussia Dortmund balbutiant en début de saison

Virevoltant en fin de saison passée, jusqu'à la dernière journée où le titre de champion a échappé au Borussia Dortmund, Sébastien Haller peine à retrouver son rythme, à l'image de son équipe balbutiante avant de défier le Paris SG mardi.

Son retour sur les terrains de Bundesliga dès le mois de janvier et ses performances dans le money-time de la saison 2022/23 avaient été qualifiés par l'entraîneur de Dortmund Edin Terzic de "pur miracle" .

Il y a un peu plus d'un, le Franco-Ivoirien avait ressenti des douleurs lors de l'une de ses premières séances d'entraînement avec le BVB. Les médecins lui avaient diagnostiqué un cancer des testicules , lui qui était arrivé dans la Ruhr pour faire oublier le départ d' Erling Haaland à Manchester City .

Six mois plus tard, après quatre cycles de chimiothérapie et deux opérations, l'avant-centre jouait ses première minutes au Westfalenstadion mi-janvier. En cinq mois, il a inscrit neuf buts pour Dortmund, ce qui lui a permis de finir meilleur buteur de l'équipe en Bundesliga aux côtés de Julian Brandt et Donyell Malen .

Impeccable jusqu'à la dernière journée, il a pourtant raté lors du dernier match le pénalty qu'il ne fallait pas rater, à domicile contre Mayence : le but qui aurait pu relancer son équipe dans un final de Bundesliga à rebondissements qui a finalement vu le Borussia céder le titre au Bayern à la 89e minute et à la différence de buts.

Après cette issue cruelle, les coéquipiers d' Emre Can ont balbutié leur début de saison 2023/24. Si mathématiquement le bilan est bon (deux victoires et deux matches nuls), le contenu a été poussif contre Cologne (1-0), à Bochum (1-1), contre Heidenheim (2-2) et à Fribourg (4-2).

Titularisé lors de ces quatre matches, Haller ne s'est procuré que de rares occasions, moins bien alimenté en ballons par le milieu de terrain de Dortmund, qui a perdu cet été l'Anglais Jude Bellingham parti au Real Madrid pour 103 millions d'euros (plus 34 M EUR de bonus), et dans une moindre mesure le Portugais Raphaël Guerreiro parti libre au Bayern.

Résultat : aucun but et aucune passe décisive pour le natif de Ris-Orangis (région parisienne). Dans le bi-hebdomadaire kicker, il obtient la plus mauvais note moyenne de son équipe sur ces quatre premiers matches, 5,00 dans un barème allant de 1 à 6, le meilleur étant 1.

Et pour palier sa très probable absence au cœur de l'hiver, lorsque l'international ivoirien disputera à domicile la Coupe d'Afrique des nations (13 janvier-11 février), le Borussia a recruté l'Allemand Niclas Füllkrug, qui s'annonce comme un concurrent redoutable à la pointe de l'attaque.

"Il s'est rapidement bien inséré, a délivré tout de suite une passe décisive, et a eu une occasion du droit à 20 m du but. Il a remporté certains duels aériens. C'était très bien" , a commenté Terzic à propos de la prestation de Füllkrug, après la victoire à Fribourg arrachée grâce... au défenseur central Mats Hummels .

Face à la défense du Paris SG, Haller devrait en théorie être aligné, Füllkrug revenant de blessure. "On va voir comment il aura réagi à cette charge de travail" , a toutefois indiqué Terzic, qui verra à l'issue des entraînements si l'international allemand a plus de temps de jeu dans les jambes que la demi-heure disputée contre Fribourg. Jusqu'à une éventuelle titularisation ?