De Lagos à Jo'Burg, l'Afrique rend hommage à Pelé

Le Roi Pelé est mort jeudi dernier et sera inhumé en début de semaine au Brésil. En attendant le monde entier pleure l'icone, en particulier en Afrique où Edson Arantes do Nascimento jouissait d'une forte cote de popularité. La légende afro-brésilienne a toujours fait la fierté du continent

"Pelé avait la classe, il était noir et fier de l'être" , raconte avec émotion Tracy Chapele-Ugo, journaliste sportive au Nigeria. "Il est apparu à l'époque où Nina Simone et tous les autres commençaient à parler de cette fierté d'être noir et doué en même temps, il a embrassé notre noirité."

Thomas Oliver est lui un jeu entrepreneur de Lagos, fan de football.   "Je pense que les gens aiment Pelé parce que c'était l'un des plus grands, une légende du football, qui savait jouer mais aussi parce qu'il jouait comme l'un des notres Jay Jay Okocha. Ou plutôt Jay-Jay Okocha jouait exactement comme Pelé le faisait"

A l'autre bout du continent, autour des terrains délabrés du township de Sebokeng à Johannesburg, l'émotion est également palpable et les dribbles chaloupés sur la pelouse rappellent forcément les images noires et blanches de la panthère brésilienne

"Nous avons perdu le plus grand footballeur de tous les temps, sérieusement" , affirme Kenneth "Conti" Kubheka, entraîneur à la retraite aujourd'hui instructeur pour la CAF.  "Nous avons perdu un homme qui a remporté tant de coupes du monde, un homme qui était un leader et quand vous regardiez ses matches, il n'avait pas besoin de parler, ses pieds suffisaient."

Ancen milieu de terrain des Bafana Bafana, Peter Fire Khoabane avoue lui aussi son admiration invétérée pour Pelé : "Il est mort, c'est vrai, mais pour le football il sera toujours vivant. Ses records resteront. Les gens voudront battre ses records, ses buts, tout ce qu'il a fait, tout le monde voudra les battre. Tout ce que vous ferez sera toujours comparé à Pelé. Il est un peu le baromètre du football."

De Kylian Mbappé aujourd'hui à la prochaine pépite, sur les terrains d'Afrique et du monde entier, on continuera pendant des années à voir le nouveau Pelé derrière chaque dribble, chaque but.