Tennis : Venus Williams de retour à l'Open d'Australie

L'Américaine Venus Williams, 42 ans, va remonter le temps le mois prochain, après avoir accepté l'invitation à participer aux tableaux principaux de l'Open d'Australie et du tournoi WTA d'Auckland, a-t-on annoncé mercredi.

La septuple championne du Grand Chelem , dont la dernière apparition sur le terrain remonte à l' US Open de septembre, alors en double avec sa sœur Serena , sera présente en simple à Auckland , en Nouvelle-Zélande , avant l' Open d'Australie , qui débute le 16 janvier.

Ce sera la 22e apparition de Venus Williams à Melbourne Park, où elle a fait ses débuts à l'Open d'Australie il y a 25 ans et a atteint la finale en 2003 et 2017.  Lors de sa dernière performance, en 2021, elle avait été éliminée au deuxième tour.

"Je suis très enthousiaste (à la perspective) de revenir à Melbourne pour participer à l'Open d'Australie" , a déclaré Williams dans un communiqué.  "Je participe à des compétitions (en Australie) depuis plus de 20 ans maintenant et je suis impatiente de constituer davantage de souvenirs au tournoi cette année" , a-t-elle ajouté.

L'ancienne numéro Une mondiale a rarement joué ces dernières années, son classement international en simple ayant chuté à la 1007e place.

Elle s'échauffera pour Melbourne au tournoi d'Auckland, à partir du 2 janvier, où elle sera l'une des quatre lauréates de Grand Chelem présentes, aux côtés des anciennes championnes de l'US Open, la Britannique Emma Raducanu et l'Américaine Sloane Stephens , et de la championne 2020 de l'Open d'Australie, l'Américaine Sofia Kenin .

"Je suis impatiente de jouer mon premier tournoi de la saison à Auckland" , a déclaré Williams, qui avait remporté le tournoi en 2015. "Le tournoi et les fans me font toujours sentir la bienvenue, et j'ai hâte d'y participer en janvier" , a-t-elle confié, enthousiaste.

L'aînée des sœurs Williams a remporté 49 titres dans sa carrière, dont cinq fois Wimbledon et deux fois l'US Open.