NBA : Giannis digne dans la défaite

"Ça fait mal de perdre, mais j'espère que cela va nous motiver" , a réagi la superstar grecque d'origine nigériane Giannis Antetokounmpo, après l'élimination de Milwaukee, champion en titre, en demi-finale de conférence Est, battu au septième match par Boston, dimanche.

"Je suis fier des gars, de l'effort qu'ils ont fourni, nous avons eu des chances de gagner" , a déclaré Giannis Antetokounmpo , après la défaite (109-81).  Mû par la volonté de réussir un "back-to-back" (un doublé) après le sacre de l'an passé, Giannis Antetokounmpo a réalisé une grosse performance (25 points, 20 rebonds, 9 passes), qui n'a pas suffi à porter son équipe.

"Je veux reprendre l'entraînement, améliorer certaines parties de mon jeu, espérer être en bonne santé et profiter de ma 10e saison NBA" , s'est-il projeté sans attendre, malgré la déception. Un an après avoir mené Milwaukee au titre NBA et avoir été élu MVP de la finale, Giannis et les Bucks ont fléchi dans le dernier quart-temps de leur dernier match.

Il n'a pas blâmé ses coéquipiers de n'avoir pu mieux l'aider, notamment sur les shoots derrière l'arc (4 réussis en 33 tentatives, 12,1 % de réussite).  "Nous avons raté des tirs que nous marquons normalement, mais c'est le basket, c'est le sport. Parfois on gagne, parfois on perd. Vous devez vivre avec ça" , a-t-il dit.

Série de play-offs

Antetokounmpo a tout de même réalisé une série pour les livres de records, enregistrant un triple-double dans le premier match et manquant un dans la finale pour une seule passe. Il a marqué 40 points ou plus à trois reprises et a obtenu 20 rebonds à deux reprises.

Sur les sept matchs, il a enregistré une moyenne de 29,6 points, 14,7 rebonds et 7,1 passes décisives. Il est le premier joueur de l'histoire de la NBA à enregistrer 200 points, 100 rebonds et 50 passes décisives dans une série de playoffs .

Giannis a dû jouer cette série sans son lieutenant, Khris Middleton , dont l'apport offensif est conséquent. "Évidemment, s'il avait été là, cela aurait probablement été une histoire différente, mais nous ne l'avions pas avec nous. Je ne veux pas chercher d'excuses, nous devons nous améliorer en tant qu'équipe" , a-t-il souligné.

"Bonne alchimie"

"J'ai apprécié cette série, elle a définitivement fait de moi un meilleur joueur" , a-t-il encore assuré.  Après le match, le Grec a félicité la jeune star de Boston, Jayson Tatum , et lui a souhaité bonne chance pour la finale de conférence Est contre Miami .

"Je suis un compétiteur. Cela fait mal de ne pas gagner, mais au final, je veux être une bonne personne et souhaiter à Tatum et à son équipe le meilleur. C'est une grande équipe, qui possède une bonne alchimie" , a-t-il conclu.

"La façon dont Giannis a évolué tout au long de cette série, la façon dont Giannis a joué contre une très bonne équipe défensive, contre beaucoup de bons défenseurs individuels, était comme un autre de ces moments de croissance, des opportunités de croissance" , a déclaré l'entraîneur des Bucks Mike Budenholzer .  "J'ai trouvé qu'il était phénoménal. Son marquage, son attaque, son jeu, son désintéressement" , a-t-il ajouté. "J'ai été plus qu'impressionné" .