Niger : la France offre des armes pour lutter contre le terrorisme

Le Niger a reçu mercredi des mitrailleuses lourdes et des véhicules tout-terrain, offerts par la France pour aider à combattre les groupes terroristes.

Quelque 28 pick-up militaires légers de type "Masstech" et 71 mitrailleuses lourdes de calibre 12,7 mm ont été reçus et sont destinés au bataillon spécial d'intervention situé à Dosso, dans le sud-ouest du pays.  "Le Niger fait face avec courage et détermination à des groupes terroristes aux méthodes barbares" , a déclaré Alexandre Garcia , l'ambassadeur de France au Niger , lors d'une cérémonie à Niamey.

Alkassoum Indatou , le ministre nigérien de la Défense, a de son côté salué "la participation" de la France "à la montée en force" de l'armée du Niger "dans la lutte contre le terrorisme et la criminalité transfrontalière" .  Le Niger est frappé depuis plusieurs années par des attaques meurtrières de groupes djihadistes , notamment dans l'ouest proche du Mali , où le groupe Etat islamique est présent, et dans le sud-est riverain du Lac Tchad et du Nigeria, devenu un repaire du groupe Boko Haram et de son rival et dissident Iswap ( Etat islamique en Afrique de l’Ouest ).

Bases militaires

Le président nigérien Mohamed Bazoum a récemment déploré que son pays, voisin de la Libye , "se situe dans l'épicentre du périmètre où sévit le terrorisme : à la frontière des deux grands foyers originels que sont le Nord-Mali et le bassin du lac Tchad" .  Dans sa lutte contre les islamistes armés, le Niger bénéficie notamment du soutien, logistique et en matière de formation, de la France et des Etats-Unis qui y ont des bases militaires .

Grâce à un soutien de l' Allemagne , le Niger a par ailleurs inauguré mi-juillet à Tillia, dans la région de Tahoua (ouest proche du Mali), un centre d'entraînement de ses forces spéciales anti-djihadistes .  "Un poste de commandement avancé sera aussi prochainement installé à Niamey pour contrôler les opérations conjointes conduites par la force française Barkhane, les armées malienne, nigérienne et la Force conjointe du G5 Sahel dans la zone des Trois frontières" , aux confins du Burkina Faso , du Mali et du Niger, a indiqué le porte-parole de l'état-major des armées françaises, le colonel Pascal Ianni.