Tokyo 2020 : un marathon sans public ?

À moins de trois semaines du début des Jeux, qui ont été reportés pour cause de pandémie, l'inquiétude grandit quant à une recrudescence des cas de virus au Japon. Les coureurs du Kenya et de l'Éthiopie pourraient briller devant des routes vides, les organisateurs des Jeux Olympiques (JO) ayant demandé au public de ne pas s'aligner sur le parcours du marathon olympique, craignant des contaminations.

"Compte tenu de la situation actuelle de Covid-19, il sera nécessaire de réduire le risque d'infection en restreignant les mouvements des membres du public", ont déclaré les organisateurs dans un communiqué concernant les épreuves de marathon et de marche athlétique . "Il a donc été décidé de demander au public de s'abstenir d'être spectateur le long du parcours".

Le marathon a été au centre d'une controverse lors de la préparation initiale des Jeux de 2020 , lorsqu'il a été déplacé de Tokyo à Sapporo, dans le nord du pays, pour éviter la chaleur estivale accablante de la capitale. Les finales du marathon féminin et masculin font partie des dernières épreuves des Jeux de cet été et auront lieu les 7 et 8 août.

Lors d'une répétition du marathon à Sapporo en mai, des agents de sécurité se tenaient debout avec des panneaux autour du cou demandant aux gens de "s'abstenir de regarder la course" pour éviter les infections. Cet événement s'était déroulé dans une atmosphère feutrée , avec des spectateurs éparpillés portant des masques qui applaudissaient mais s'abstenaient d'applaudir, pour éviter de propager les gouttelettes.

Crainte des nouveaux variants

Mardi, les organisateurs ont promis de collaborer avec les autorités locales "pour assurer la sécurité des Jeux de Tokyo 2020 pour tous les participants et pour les citoyens de Sapporo et Hokkaido" . Cependant, avec l' augmentation des cas de Covid-19 et les craintes concernant la propagation de nouveaux variants du coronavirus, le gouvernement japonais devrait étendre cette semaine les restrictions concernant le virus dans plusieurs régions du pays.

Les mesures actuelles, en vigueur à Tokyo et à Sapporo, plafonnent à 5 000 le nombre de spectateurs lors des manifestations sportives et limitent les heures d'ouverture des bars et des restaurants. L'épidémie de Covid-19 au Japon n'a pas été aussi grave que dans certains pays, avec environ 14 800 décès , mais les experts affirment qu'une autre vague pourrait mettre les services médicaux à rude épreuve alors que les JO commencent.

Jeux à huis clos

Le mois dernier, les organisateurs des Jeux ont fixé une limite de 10 000 supporters nationaux pour les événements olympiques payants, soit la moitié de la capacité de chaque site. Les supporters étrangers ont déjà été interdits. Mais l'augmentation du nombre d'infections a forcé une remise en question - le président des Jeux, Seiko Hashimoto, a récemment averti qu'il était toujours possible d'envisager des Jeux olympiques à huis clos .

Les participants ont déjà commencé à arriver au Japon, avec 11 000 athlètes olympiques originaires de quelque 200 pays prêts à dépasser leurs limites, comme le Kényan Eliud Kipchoge , favori du marathon de Tokyo.