Afrique du Sud : rentrée scolaire sur fond d'inquiétudes

Ce lundi sonnait la rentrée scolaire dans les écoles sud-africaines, les autorités ayant repoussé de quelques semaines le lancement de l'année scolaire 2021 afin de limiter le plus possible les infections liées à la pandémie de coronavirus.

Ce retour en classe est source d'inquiétudes pour une grande majorité de parents. "Je suis contente que mon fils retourne à l'école, mais cela ne m'empêche pas de me poser pas mal de questions sur sa sécurité. Je fais tout de même confiance aux enseignants pour qu'ils prennent soin de nos enfants" , raconte cette maman d'un garçon de huit ans. Un peu plus loin, un père exprime à son tour ses doutes. "Si cette pandémie continue, nos enfants vont prendre encore plus de retard sur les programmes. Il est prévu qu'ils aillent à l'école seulement un jour sur deux."

Disparités accrues

L'inquiétude est forte surtout dans les townships où les écoles doivent faire face à des difficultés supplémentaires, telles que la surpopulation et le manque cruel de moyens. "La plupart des parents ici n'ont ni téléphone portable, ni la technologie nécessaire pour suivre des cours à distance" , explique un directeur d'école, Mdududzi Gwala . " Dans ces foyers, les enfants ne sont pas aidés pour les devoirs. C'est pour cela qu'il nous faut des assistants d'éducation."

Les associations sud-africaines redoutent que la pandémie de coronavirus accroisse encore un peu plus les disparités et les chances de réussite entre les enfants pauvres et ceux issus des quartiers riches.