Liberia : 2,5 millions d'électeurs appelés aux urnes

Les Libériens se sont levés tôt ce mardi pour participer au référendum qui doit réduire le mandat présidentiel de six à cinq ans, ** et d'autoriser la double nationalité **. Si le "Oui" venait à l'emporter, ce serait une première en Afrique de l'Ouest, où certains dirigeants ont plutôt eu tendance à s'accrocher au pouvoir ces dernières années.

L'idée proposée par le président George Weah , élu en 2018, est pourtant loin de faire l'unanimité. Ses opposants craignent que ce changement permette au contraire au chef de l'Etat de prolonger son mandat à la tête du pays, ses six premières années placées sous un régime constitutionnel différent.

Quelque 2,5 millions d'électeurs sont appelés à approuver ou non huit amendements à la Constitution, dont un réduisant la durée du mandat présidentiel de six à cinq ans. Le mandat des députés passerait également de six à cinq ans , celui des sénateurs de neuf à sept. Le référendum est couplé avec des élections pour renouveler la moitié des 30 sièges de sénateurs.

Test pour George Weah

L'échéance a valeur de double test pour le président George Weah , qui avait soulevé un immense espoir en 2018. Les principaux partis d'opposition ont appelé à boycotter le référendum. Mohammed Aly , secrétaire général des Collaborating Political Parties (CPP), invoque l'absence de débat sur des questions ardues. "On ne sait même pas quelles implications cela aura si on vote oui ou non" , disait-il récemment.

La question de la double nationalité divise elle aussi la société du Liberia , plus ancienne république d'Afrique noire fondée au XIXe siècle sous l'impulsion des Etats-Unis pour des esclaves noirs affranchis. Des centaines de milliers de Libériens ayant fui la guerre et la pauvreté vivraient à l'étranger, dont bon nombre aux Etats-Unis dont ils ont secrètement la nationalité .

La population "autochtone" reproche à l'élite américano-libérienne d'utiliser l'argent qu'elle gagne au Liberia pour se construire des propriétés aux Etats-Unis .

Si la proposition de révoquer l'interdit de 1973 sur la double nationalité est adoptée, les futurs binationaux auront accès à la propriété au Liberia , ce qui devrait donner un coup de pouce à l'économie du pays de 4,8 millions d'habitants confronté aux pénuries et à l'inflation.

Les détenteurs de la double nationalité n'auraient cependant toujours pas le droit d'exercer des fonctions électives.