La Fédération éthiopienne d’athlétisme est catégorique sur l’exclusion de Kenenisa Bekele de la liste des athlètes devant représenter l’Ethiopie aux Jeux olympiques de Rio.
Bekele bien privé des JO
Kenenisa Bekele sera bel et bien absent des Jeux olympiques, prévus au Brésil du 5 au 21 août 2016. Annoncé, il y a une dizaine de jours, l’exclusion du triple champion olympique a été confirmée par la Fédération éthiopienne d’athlétisme. L’instance fédérale a annoncé, mercredi, qu’elle ne reverra pas ses critères de sélection, jugés « biaisés » par l’athlète. « Nous avons établi des critères pour sélectionner des athlètes pour les Jeux olympiques, malheureusement l’un de nos meilleurs et plus célèbres athlètes n’a pas satisfait à ces critères. Si nous n’avons pas pris Kenenisa pour les Jeux, ce n’est pas parce que nous le détestons, c’est parce qu’il n’a pas récolté assez de points lors de la sélection pour aller aux JO. », a justifié Alebachew Nigusse, président de la Fédération éthiopienne d’athlétisme.
Pour les autorités fédérales, le palmarès ne peut donc être un argument pour justifier la présence du recordman du monde des 5 000 et 10.000 m parmi les trois athlètes qui vont représenter l’Ethiopie à l‘épreuve du marathon masculin à Rio de Janeiro. Malgré les critiques, pas question pour elles de violer les règles établies. « Pour le marathon, nous avons comparé beaucoup d’athlètes, dont Kenenisa, mais il ne s’est classé que septième. Nous aurions aimé qu’il récolte plus de points et qu’il soit inclus dans l‘équipe, à cause de sa célébrité et de son palmarès. Mais on ne peut rien faire, il n’a pas réalisé les minima cette année. », a poursuivi le président de la Fédération.
C’est donc en spectateur que Kenenisa Bekele suivra les JO de Rio, lui qui a tant marqué l’histoire du marathon et des Jeux ces dernières années.