Environ 50 globicéphales ont été retrouvés échoués parmi les rochers sur le littoral escarpé de Ngawi, près du cap Palliser, à l’extrémité sud de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, après avoir touché terre dans la nuit. Jeudi après-midi, le Department of Conservation (DOC) avait confirmé la présence de deux groupes, avec environ 20 animaux sur la plage dans le premier, dont quatre encore vivants et deux remis à flot à marée haute.
Nouvelle-Zélande : une cinquantaine de globicéphales morts après un échouage massif
Des employés de Project Jonah prennent soin d’un globicéphale échoué après qu’un grand banc de baleines a échoué pendant la nuit.
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Agence France Presse TV
Les sauveteurs et les médecins marins de Project Jonah ont travaillé aux côtés du personnel du DOC, des iwi locaux et des bénévoles de Ngawi pour garder les baleines survivantes mouillées et au frais. La plupart du groupe est morte malgré ces efforts et, jeudi soir, les quatre derniers survivants, dont les deux qui avaient été remis à flot, étaient morts.
Les habitants ont compté près de 50 baleines, le DOC en avait d’abord confirmé environ 20, et les sauveteurs ont averti que certaines carcasses avaient déjà été emportées au large, ce qui compliquait les recherches le long de plusieurs kilomètres de côte rocheuse.
Les globicéphales sont des animaux très sociaux et vulnérables aux échouages de masse, qui peuvent piéger des groupes entiers dans des eaux côtières peu profondes. Le DOC a indiqué que la région n’avait pas enregistré d’échouage de masse depuis les années 1990. La cause de celui-ci n’a pas été déterminée.