Sénégal : le capitaine d'un bateau naufragé de migrants se rend à la police

Le capitaine d'un bateau de migrants qui a chaviré au large du Sénégal au cours du week-end a été arrêté, ont déclaré les autorités locales mardi, alors que le nombre de morts s'élève à 26.

Cheikh Sall, le propriétaire et capitaine du bateau, s'est rendu lundi, a déclaré Amadou Diop, préfet du district, à l'Associated Press. Le bilan du chavirement s'est alourdi à 26 morts, a annoncé la marine sénégalaise sur la plateforme de médias sociaux X mardi.

Le bateau de pêche artisanale a quitté la ville de Mbour, à près de 80 km au sud de la capitale Dakar, en direction de l'Europe, dimanche après-midi, avant de chavirer à quelques kilomètres de la côte.

Ces dernières années, le nombre de migrants quittant l'Afrique de l'Ouest en passant par le Sénégal a explosé, beaucoup d'entre eux fuyant les conflits, la pauvreté et le manque d'opportunités d'emploi. La plupart d'entre eux se dirigent vers les îles Canaries, un archipel espagnol situé au large de l'Afrique de l'Ouest, qui sert de tremplin vers l'Europe continentale.

Depuis le début de l'année, plus de 22 300 personnes ont débarqué aux îles Canaries, soit 126 % de plus qu'au cours de la même période l'année dernière, selon les statistiques publiées par le ministère espagnol de l'Intérieur.

Le mois dernier, l'armée sénégalaise a déclaré avoir arrêté 453 migrants et "membres de réseaux de passeurs" dans le cadre d'une opération de 12 jours de patrouille le long de la côte. Plus de la moitié des personnes arrêtées étaient des ressortissants sénégalais, selon l'armée.

En juillet, un bateau transportant 300 migrants, originaires pour la plupart de Gambie et du Sénégal, a chaviré au large de la Mauritanie. Plus d'une douzaine d'entre eux sont morts et au moins 150 autres sont portés disparus.

La route de l'Atlantique entre l'Afrique de l'Ouest et les îles Canaries est l'une des plus meurtrières au monde. Bien qu'il n'y ait pas de bilan précis en raison du manque d'informations sur les départs d'Afrique de l'Ouest, l'association espagnole de défense des droits des migrants Walking Borders estime que les victimes se comptent par milliers rien que pour cette année.

Les navires de migrants qui se perdent ou rencontrent des problèmes disparaissent souvent dans l'Atlantique, certains dérivant pendant des mois jusqu'à ce qu'ils soient retrouvés dans les Caraïbes et en Amérique latine, ne transportant que des restes humains.